Снимка: НАСА
Роувърът Curiosity е навлязъл в район на Марс, който от орбита изглеждал в по-светли тонове и сравнително гладък, съобщават от НАСА. Когато учените разгледали изображенията отблизо, ги очаквала изненада - повърхността в този район на Червената планета била покрита с мрежа от многоъгълни форми, напомнящи огромна пчелна пита.
Тези многоъгълници са изградени от ниски хребетчета, които очертават отделни клетки. На някои места ръбовете са добре запазени, а на други са силно ерозирали от вятъра и времето, обясняват учените от НАСА. Из района са разпръснати множество тъмни камъчета и камъни. Учените все още не знаят какъв е произходът им. Обсъждат се три възможности: те да са се свлекли от по-високи пластове на марсианската повърхност; да са били изхвърлени при древни удари на астероиди извън кратера Гейл или да са истински метеорити, дошли от космоса.
Повишеният интерес към изследването на подобни тъмни камъни е обясним. По-рано в други подобни скали е бил открит никел - елемент, който често се среща в метеоритите. Засега обаче няма доказателство, че всички тъмни камъни в района са метеорити.
Роувърът Curiosity спира на различни места, снима и изследва както ръбовете на многоъгълниците, така и центровете им. Изследователите се опитват да разберат как са се образували тези структури, от какъв материал са съставени и дали по някакъв начин са свързани с древна вода (изсъхване на утайки или други геоложки процеси).
Особен интерес предизвиква един от тъмните камъни, кръстен „Кортадера“. Химичния му състав тепърва ще се анализира.