Невиждан досега начин, по който бактериите заразяват клетките

Проучването, публикувано в Nature Communications, описва как нов вид бактерии - Bordetella atropi, който изследователите нарекоха Atropos, са отговорни за разкъсването на нишките на живота, нахлувайки в гостоприемника - кръгли червеи. Бактериите променят формата си в дълга нишка, нараствайки до 100 пъти над обичайния размер на една бактерия за период от 30 часа, без процес на делене.

Чрез промяна на гените на Bordetella atropi, изследователският екип открил, че тази инвазивна нишка разчита на същите гени и молекули, които другите бактерии използват, когато са в среда, богата на хранителни вещества. Тези други бактерии обаче използват този начин само за създаване на по-големи клетки, докато Bordetella atropi расте непрекъснато.

Други бактерии често се трансформират в нишки (процесът се нарича филаментация), когато попаднат в опасна среда или има опасност от увреждане на тяхната ДНК. Това им позволява да продължат да растат по размер, но да забавят деленето на нови бактериални клетки, докато не коригират щетите, причинени от стреса. 

В това ново изследване за първи път се наблюдава филаментацията като начин за разпространение от клетка на клетка в жив организъм с цел, различна от реакцията на стрес. Изследователите наблюдавали как новите видове нахлуват в клетките гостоприемници, откривайки тази благодатна за развитие среда и задействайки филаментация, за да заразят бързо повече клетки и да получат допълнителни хранителни вещества за растежа си.

Въпреки че нито бактерията, нито кръглият червей, които Лаулън изследва, не заразяват хора,
възможно е механизмът на разпространение да се използва и от човешки патогени. Отделно, индуцираният от хранителни вещества процес на филаментация може да се използва от други бактерии за образуване на биофилми, които могат да покрият тръбите на катетрите и да доведат до усложнения за пациентите.