Наука31 март 2023

Кихането на Еверест оставя след себе си микроби, които могат да оцелеят векове

Микробни останки от преминали през върха авантюристи са открити в латентно състояние в замръзналата почва

снимка: iStock

Хората, изкачващи връх Еверест, оставят след себе си пластмаса, битови отпадъци, при трагични обстоятелства дори собствените си тела. Но те също така оставят трайно микробно наследство, сочат нови изследвания.

Склоновете на Еверест са осеяни с микроорганизми, адаптирани да издържат на суровите условия на най-високия връх на Земята. В миналото е било невъзможно да се идентифицират такива с човешки произход, в проби, събрани на толкова големи височини. Но сега изследователите са открили някои на 7900 метра над морското равнище.

„Има човешки подпис, замразен в микробиома на Еверест, дори на тази надморска височина“, каза Стив Шмид, един от авторите на публикацията в Arctic, Antarctic, and Alpine Research. „Ако някой дори си издуха носа или се закашля, това е нещо, което може да остави отпечатък на върха“, допълва Шмид.

Когато кашляме и кихаме, ние изсипваме вълна от микроскопични микроби върху заобикалящата ни среда. Откритите на Еверест микробни следи от минали посетители не е нищо толкова изненадващо. По-интересното е за учените, че тези микроби, свикнали да живеят в топлите ни тела, са успели да оцелеят в планината, в латентно състояние в замръзналата почва. Сред откритите микроорганизми има щамове на Staphylococcus и Streptococcus, които обикновено се намират съответно в носа и устата ни.

Почвени проби са взети от базовия лагер в South Col, където стотици авантюристи, опитващи се да изкачат Еверест от югоизточния хребет в Непал, разпъват своите палатки всяка година.

При анализа на почвата са използвани технология за секвениране на гени, както и традиционни техники за култивиране и биоинформатика. Открити са микробни ДНК последователности, повечето от които принадлежат на „екстремофилни“ организми, на които е присъщо да оцеляват на големи височини. Но са открити и такива ДНК доказателства за микроби, свързани с хората, за които досега се предполагаше, че не биха могли да издържат на високите концентрации на ултравиолетова светлина, по-ниските температури и липсата на вода на Еверест.

„Нашите данни предполагат, че South Col и други среди с висока надморска височина може да са точки с натрупване на дълбоко замразяване на отложени организми, включително пренасяни от човека замърсители, които може никога да не напуснат тези земи, след като са пристигнали там“, заключават авторите в своята статия.

Въпреки че не очакват тяхното откритие да има голямо въздействие върху околната среда, то все пак ни напомня да обмислим нашето въздействие върху тази и други планети, особено преди бъдещи космически пътувания из Слънчевата система, предупреждават те. „Може да открием живот на други планети и студени луни - казва Шмид. - Ще трябва да внимаваме, за да сме сигурни, че не ги замърсяваме с нашите собствени микроорганизми.“

Източник