Илюстрация: Wikimedia Commons
Облакът на Оорт – мистериозната обвивка от ледени обекти на ръба на Слънчевата система – вероятно съдържа чифт спирални ръкави, които го правят да прилича на миниатюрна галактика, показват нови изследвания.
Точната форма на облака на Оорт и как той се влияе от сили извън нашата Слънчева система досега остават загадка. Сега изследователите са разработили нов модел, който предполага, че вътрешната му структура може да изглежда като спираловиден диск. Откритията им са публикувани на 16 февруари на сървъра за нерецензирани изследвания arXiv.
Облакът на Оорт се заражда от останки при формирането на гигантските планети на Слънчевата система (Юпитер, Нептун, Уран и Сатурн) след образуването им преди 4,6 милиарда години. Някои от тези парчета са толкова големи, че могат да се считат за планети джуджета.
Когато новосформиралите се планети започнали да обикалят около Слънцето, техните движения изхвърлили излишната материя далеч отвъд орбитата на Плутон, където тя се намира и днес. Вътрешният ръб на облака на Оорт е на приблизително 2000 до 5000 астрономически единици от Слънцето, а външният му ръб се намира на разстояние между 10 000 и 100 000 AU. (Една AU е приблизително 150 милиона километра – средното разстояние от Земята до Слънцето.)
Това означава, че дори при сегашната си скорост от около 1,6 милиона километра на ден, космическият кораб Вояджър 1 на НАСА няма да достигне облака на Оорт за 300 години и няма да излезе от него за още 300 000.
Това екстремно разстояние означава, че телата в облака са твърде малки и слаби – и се движат твърде бавно – за да бъдат директно заснети дори от най-мощните телескопи. Повечето от досегашните доказателства на тези факти идват от дългосъществуващи комети. Става дума за "снежни топки" от лед и прах, изхвърлени от облака и обикалящи около Слънцето.
Учените успели да направят модел на структурата на облака на Оорт. Те вкарали този модел за анализ от суперкомпютъра на НАСА - Pleiades. Структурата на вътрешната част на облака наподобявала спиралния диск на Млечния път. Според модела ръкавите на този вътрешен облак на Оорт се простират на 15 000 AU.
