Страничен изглед с висока резолюция на изригването на вулкана Тонга-Хунга, снимка: GOES-17, CSU/CIRA и NOAA, обществено достояние, Wikimedia Commons
Учените определят изригването на подводния вулкан Hunga Tonga–Hunga Ha'apai (Тонга-Хунга) през януари 2022 г. като най-мощното вулканично изригване на XXI век. Ударната вълна обиколила Земята няколко пъти, а облакът от пепел и газове достигнал рекордни височини.
Но в докладите си те обръщат внимание и на необичайни последици. Освен огромното количество пепел, водни пари и газове, изхвърлени в атмосферата, изследователите открили и неочакван резултат - самият вулканичен облак е помогнал за разграждането на метан в атмосферата.
Метанът е един от най-мощните парникови газове и оказва значително по-голям затоплящ ефект от въглеродния диоксид за по-кратки периоди от време. След изригването учените засекли необичайно високи нива на формалдехид в атмосферата. Формалдехидът е знак, че метанът се окислява и разгражда. Това е доказателство, че в облака от вулканични частици са протичали химически реакции, които буквално са „почиствали“ част от отделения метан.
Екипът, наблюдавал явлението, предполага, че комбинацията от вулканична пепел, морска сол и силна слънчева светлина е създала реактивни хлорни частици. Именно те са ускорили разрушаването на метана в атмосферата. Подобен механизъм е наблюдаван и по-рано при прахови облаци от Сахара, но това е първият случай, в който такъв ефект се свързва с огромно вулканично изригване.
Данните за изследването са от европейския спътник Sentinel-5P и неговия инструмент TROPOMI, който следи химическия състав на атмосферата. Анализът бил труден, защото вулканичният облак достигнал необичайно голяма височина и съдържал огромни количества серен диоксид, който затруднявал измерванията. Въпреки това учените успели да проследят химичните промени в атмосферата в продължение на повече от десет дни, докато облакът се придвижвал над Тихия океан към Южна Америка.
Това откритие може да помогне за разработването на нови начини за ограничаване на климатичните промени, смятат учените. Ако те успеят да разберат по-добре как природата задейства тези реакции, в бъдеще може да бъдат създадени технологии, които изкуствено ускоряват разграждането на метана в атмосферата.
Статията също така припомня мащаба на самото изригване. То е било толкова мощно, че ударната вълна е обиколила Земята няколко пъти, а облакът от пепел и газове е достигнал рекордни височини. Според учените това е най-голямото експлозивно вулканично изригване на XXI век и едно от най-силните, наблюдавани изобщо в съвременната епоха.
Източник: IFLScience
