Илюстративно изображение.
Google се готви да изведе в орбита експериментален спътник с изчислителна мощност, сравнима с тази на един сървър. Апаратът е с размерите на хладилник и е част от проекта Suncatcher. Целта е да се провери дали бъдещи центрове за данни могат да работят в Космоса, захранвани от непрекъснатата слънчева светлина извън атмосферата.
Според информация на The New York Times, цитирана от Futurism, идеята е орбиталните центрове за данни да намалят натоварването на електроенергийните мрежи на Земята и да ограничат някои от екологичните проблеми, свързани с бързо нарастващите нужди на изкуствения интелект от енергия и охлаждане.
Проектът обаче е все още в много ранен етап. Инженерите трябва да преодолеят редица сериозни препятствия. Сред тях са опасността от сблъсък с космически отпадъци, въздействието на радиацията върху електрониката, охлаждането на оборудването във вакуума и поддържането на надеждна връзка между орбиталните сървъри и Земята. Освен това обслужването и ремонтът на подобни съоръжения биха били значително по-сложни и скъпи от поддръжката на наземни центрове за данни.
Експерти предупреждават и за възможни екологични рискове. Според учените ако околоземната орбита се препълни с центрове за данни - това ще доведе и до замърсяване на атмосферата. Всичко това ще се отрази зле върху озоновия слой на планетата ни.
Първият спътник от проекта в момента преминава изпитания в лаборатория, като се очаква да бъде изстрелян с ракета Falcon 9 на SpaceX на 1 октомври. След извеждането му в орбита той може да остане там до шест години, преди да изгори в атмосферата.
Старшият вицепрезидент по научните изследвания в Google Джеймс Маника признава, че компанията не очаква технологията да стане практично приложима през следващите няколко години. Той сравнява усилието с разработването на автономни автомобили, което е изисквало повече от десетилетие изследвания и тестове.
По данни на The New York Times, Google планира през следващата година да изстреля още два експериментални спътника, а по-късно да премине към група от около 80 апарата, летящи в близка формация. Засега възможностите са силно ограничени: бордовите чипове могат да работят в Космоса само около 15 минути, преди да бъдат изключени за охлаждане.
