Стрелянето с пистолет нагоре във въздуха е честа практика при празнуването на различни поводи като Нова година, национални празници и др. То обаче е изключително опасно, защото куршумите задължително се връщат на земята и много често раняват или дори убиват хора.
В повечето случаи жертвите са уцелени в главата или рамото. При вертикален изстрел съприкосновението с въздушните маси отнема от скоростта на куршума, но не достатъчно, за да го направи безвреден. Факторите, които влияят на скоростта и увеличават риска, са аеродинамичната форма на куршумите; вятърът, който може да ускори падането им и това, че повечето изстрели са под ъгъл, а не право нагоре. Също така вятърът може да отклони пътя на падащия куршум, поради което е трудно да се предвиди къде ще се приземи той и така се увеличава рискът случайни хора да бъдат засегнати.
За съжаление, точна статистика за броя на пострадалите все още няма. Правени са подробни изследвания на пътя и поведението на куршума, но само при хоризонталните изстрели, защото това е позицията, от която стрелят войниците, полицаите и ловците и извлечената информация би била от полза за тях.
Въпреки че липсват официални изследвания, ентусиасти решават сами да проведат експерименти с разични видове оръжия и муниции. Те наблюдават, че височината, която ще достигне куршумът, както и скоростта му на падане, зависят също от вида на оръжието и на мунициите. От значение са и дължината на цевта и калибърът на патрона. Следователно има разлика между изстрел, произведен от ловджийска пушка и такъв от картечница.
Известни са най-малко 20 случая на загинали хора от случайни куршуми от празничната стрелба в Ирак през 2003 г. по повод смъртта на двамата синове на Садам Хюсеин. В САЩ пък са регистрирани смъртни случаи на деца, загинали при подобни обстоятелства. Вследствие на такива инциденти понастоящем в много от големите градове в света е забранено стрелянето във въздуха.