Снимка: Eigene Aufnahme, Wikimedia Commons, лиценз CC Attribution-Share Alike 3.0 Unported.
Ново изследване предлага необичаен поглед върху медоносните пчели: вместо да се разглежда като сбор от хиляди отделни насекоми, пчелното семейство може да се възприема като един цялостен жив организъм. Според учените този „свръхорганизъм“ има собствено развитие, размножаване, стареене и естествен край на жизнения си цикъл. Тази идея поставя под въпрос част от най-разпространените практики в съвременното пчеларство.
Ханес Бонхоф от Lund University и Хейки Хелантера от University of Oulu смятат, че майката, търтеите и десетките хиляди работнички не бива да се разглеждат като отделни индивиди. Цялата колония функционира подобно на организъм, чиито членове изпълняват ролята на специализирани клетки в едно тяло, пише scitechdaily.com.
Според авторите на изследването пчелното семейство преминава през етапи на развитие, сравними с тези при бозайниците. То има своеобразно „раждане“, растеж, време на зрелост и стареене. Докато отделните пчели живеят сравнително кратко, пчелното семейство като цяло съществува много по-дълго и може да бъде разглеждано като едно биологично същество със собствен жизнен път.
Макар идеята за свръхорганизма да не е нова, учените я прилагат по нов начин към целия жизнен път на пчелното семейство. Те изследват не само устройството му, но и начина, по който се размножава и се грижи за следващото поколение. И тук възниква въпросът дали някои прояви на поведение, които обикновено се обясняват като съвместна дейност на много насекоми, всъщност не са действия на едно по-голямо живо същество.
Особено внимание е отделено на роенето. Обикновено то се приема като явление, при което старата майка (царицата) напуска кошера с приблизително половината от пчелите и основава ново семейство, а в старото гнездо остава нова майка. Според новото научно обяснение това прилича на размножаване на живо същество и последваща родителска грижа за потомството.
В стария кошер остават готово жилище, хранителни запаси и опитни пчели работнички, които подпомагат развитието на новото поколение. Потомството буквално наследява дома на „майката“, докато тя поема риска да търси ново място за заселване. Учените отбелязват, че подобна грижа може да се сравни със значителните усилия, които хората полагат за отглеждането на своите деца. Новото пчелно семейство получава значителни предимства още от самото начало на живота си.
Друго предимство е, че опитните пчели предават сведения за местата с храна чрез прочутия танцов език на медоносните пчели. Така младото пчелно семейство не започва развитието си от нулата, а наследява ценни знания за околната среда.
Днес много пчелари редовно подменят майките и се стремят да предотвратяват роенето, за да поддържат висок добив. Изследователите обаче предполагат, че подобни намеси могат да нарушават естествения ход на развитие и размножаване на пчелното семейство. И изобщо в пчеларството като отрасъл има прекалено голяма човешка намеса в живота на кошерите. Целта на пчеларите е да поддържат пчелните семейства постоянно млади и с висок добив. Но според новите научни открития това може да противоречи на естествения начин на размножаване и оцеляване на пчелните семейства в продължение на много години.
Изследването е публикувано през август 2026 г. в списанието Insectes Sociaux под заглавие „On the life history of the honey bee superorganism“.
