Снимка: brewbooks, лиценз СС Attribution-Share Alike 2.0, Wikimedia Commons
Учени от SETI Institute предлагат необичаен подход към търсенето на извънземен разум: не е достатъчно само да насочим телескопите в правилната посока, трябва да знаем и кога да слушаме.
Изследователите използвали концепция от теорията на игрите, известна като „точка на Шьолинг“ (Schelling point). Това е естествен избор, който две страни могат да направят независимо една от друга, без предварителна уговорка. Класическият пример е двама души, които трябва да се срещнат в непознат град и инстинктивно избират известно място и час.
Според учените подобен принцип може да работи и между цивилизации, разделени от междузвездни разстояния. Ако някъде съществува разумна цивилизация, тя би предпочела да изпрати кратък, насочен сигнал в определен момент, вместо непрекъснато да излъчва във всички посоки, което би изисквало огромни количества енергия.
Екипът насочил вниманието си към т.нар. антислънчева точка. Това е посоката в небето, която се намира точно срещу Слънцето. Идеята е, че от някои места в Галактиката Земята може да бъде наблюдавана как преминава пред диска на Слънцето. В средата на този транзит Земята се оказва точно между Слънцето и наблюдателя. Ако друга цивилизация реши да изпрати сигнал именно в този момент, от наша гледна точка той би дошъл от антислънчевата точка.
За да проверят хипотезата си, учените използвали радиотелескопния комплекс Allen Telescope Array в Калифорния. Вместо да наблюдават конкретни звезди, те следeят тази подвижна точка в небето, която се измества заедно с движението на Земята около Слънцето. Кампанията е планирана за няколко години.
Първият тест бил проведен през 2023 г. В продължение на три нощи 20 антени събирали около 17 часа наблюдения и генерирали 32 терабайта данни. Анализът открил около 1,9 милиона радиосигнала, но след подробна проверка всички се оказали резултат от човешки източници на смущения, а не от извънземна технология. Въпреки липсата на откритие, учените още тогава обявили пилотния проект за успешен. Той бил първият реален опит да се тества идея, предложена преди десетилетия, и помогнал за усъвършенстването на методите за филтриране на смущенията и обработката на огромни масиви от данни.
От началото на програмата вече са натрупани над 121 нощи наблюдения. Дори ако не бъде открит извънземен сигнал, проектът ще помогне да се очертаят границите на възможното и да се стеснят областите, в които учените продължават да търсят признаци на технологични цивилизации, уточняват от SETI.
