Земята през ледниковия период, илюстрация: wikimedia.org
Астрономите са открили интригуващи доказателства, че астероиден разпад е затъмнил Земята с прах преди милиони години. Събитието драстично охладило планетата и предизвикало ледников период, последван от голям скок в развитието на новите животински видове.
Изследването, ръководено от Биргер Шмиц от университета в Лунд, Швеция, наскоро бе публикувано в Science Advances, дава нов поглед върху въздействието на междупланетните събития за развитието на нашата планета, пише The Guardian.
„Знаем за 10-километровия астероид, който се ударил в Земята преди 67 милиона години и това убило динозаврите, но има и още едно събитие", заяви Шмиц. „Това се е случило преди около 470 милиона години, когато астероид 3000 пъти по-голям от убиеца на динозаври е бил унищожен по време на сблъсък с друг астероид отвъд орбитата на Марс. Той напълнил слънчевата система с прах и причинил силно затъмнение на слънчевата светлина, стигаща до Земята.“
Намалената радиация накарала Земята да се охлади значително, което довело до поредица от ледникови епохи. Водата замръзнала, ледените шапки се разпрострели надалеко и морското равнище спаднало. Създали се изолирани плитки морета, които били идеални за генериране на нови животински видове. Студената вода задържа повече разтворен кислород, което също помогнало за процеса.
Според Шмиц, доказателствата лежат на дъното на океана. Екипът му проучил праховите частици в седиментите на морското дъно, уталожили се по това време. Учените твърдят, че те са се получили от облаци от астероиден прах. „Седиментите са богати на изотопа хелий-3. Той няма откъде да се вземе освен ако не е „прихванат“ при пътуване през космоса, казва Шмиц.