Илюстрация: Wikimedia.org
Когато говорим за признаци на живот във Вселената, ние сме склонни да търсим тясно специфични неща, базирани на това, което знаем: планета като Земята, в орбита около звезда и на разстояние, което позволява течна вода на повърхността. Но не е изключено да има и други форми на живот, които да не приличат на нищо от това, което някога сме си представяли...
Точно както имаме екстремофили тук на Земята - организми, които живеят в най-екстремната и на пръв поглед негостоприемна среда, която планетата може да предложи - така също може да има екстремофили там, в по-широката Вселена.
Например видове, които могат да се формират, да еволюират и да процъфтяват във вътрешността на звездите. Според ново изследване на физиците Луис Анхордоки и Юджийн Чудновски от Градския университет в Ню Йорк, подобно нещо наистина е възможно - поне хипотетично.
Всичко зависи от това как определяме живота. Ако ключовите критерии са способността за кодиране на информация и способността на тези носители на информация да се възпроизвеждат по-бързо, отколкото се разпадат, тогава хипотетичните монополни частици, нанизани на космически струни - космически огърлици - могат да формират основата на живота вътре в звездите, подобно на процеса, при който ДНК и РНК формират основата на живота на Земята.
„Информацията, съхранявана в РНК (или ДНК), кодира механизма на самовъзпроизвеждане“, каза Чудновски пред ScienceAlert.
„Появата му трябва да е била предшествана от масивното образуване на случайни РНК последователности, докато не се формира последователност, способна на самовъзпроизвеждане. Ние вярваме, че подобен процес може да се случи с огърлици в звезда, което да доведе до стационарен процес на самовъзпроизвеждане."
Смята се, че струните и монополите са се появили в ранната Вселена, когато тя се е охлаждала от Големия взрив, а супата от частици от кварк-глуонна плазма, която я е напълнила, е претърпяла фазови прекъсвания на симетрията и е кондензирала в материя - като кондензираща пара в течност.
Въпреки че учените все още не са открили космически струни (едномерни линейни обекти) или монополи (елементарни частици само с един магнитен полюс), много анализи и хипотези са посветени на това как те биха могли да се държат.
Още през 1988 г. Чудновски и неговият колега, теоретичният физик Александър Виленкин от Университета Тъфтс, прогнозират, че космическите струни могат да бъдат уловени от звезди. Тогавашните хипотези разкриват начина, по който турбуленцията може да разтегне струната, докато оформи мрежа от струни.
Според новото проучване космическите огърлици могат да се образуват в последователност от фазови преходи, нарушаващи симетрията. На първия етап се появяват монополи. Във втория - струни.
Това може да създаде стабилна конфигурация на едно монополно зърно и две струни, които от своя страна биха могли да се свържат, за да образуват едно-, дву- и дори триизмерни структури - подобно на атоми, съединени от химически връзки, казват изследователите.
Едномерната огърлица едва ли ще носи информация. Но по-сложни структури потенциално биха могли - и те биха могли да оцелеят достатъчно дълго, за да се възпроизведат, захранвайки енергията на синтез, генерирана от звездата.
Хипотетично погледнато, може би е възможно такава форма на живот да развие интелигентност, а може би дори сериозен ум, казва Чудновски. Как би изглеждала такава форма на "ядрен живот", както го наричат учените, е празник за въображението.
Всичко е изключително теоретично, но дивите идеи могат да бъдат добър начин за нови открития. Изследователите планират да продължат своята линия на проучване, като разработят симулации на космически огърлици в звезди. Не знаем дали това може да ни доведе до ярко светещи звездни извънземни - но може да ни даде по-добро разбиране за космическите струни и монополи.
„Вълнуваща е мисълта, че Вселената може да бъде изпълнена с интелигентен живот, който е толкова различен от нашия, че не успяваме да разпознаем неговото съществуване", каза Чудновски.
Изследването е публикувано в Letters in Physics of High Energy .
