Пъпкуване на HIV-1 (в зелено) от култивиран лимфоцит, илюстрация: Wikimedia.org
Американски екип от лекари и учени съобщи, че вероятно са успели да излекуват напълно ХИВ при жена за първи път. Базирайки се на минали успехи и неуспехи в научноизследователската област, лекуваща HIV, тези учени използвали авангарден метод за трансплантация на стволови клетки от донор. Те се надяват, че достижението им ще е от полза за много хора, които биха могли да получат подобно лечение и да се избавят от тежката болест.
Досега се говори за общо петима пациенти, за които вероятно ще се окаже, че също са напълно излекувани от HIV и имунните им системи са се преборили с вируса. Карл Диефенбах, директор на Отдел "СПИН" към Националния институт по алергия и инфекциозни болести в САЩ - едно от многото подразделения на Националните институти по здравеопазване, което финансира изследователската мрежа, работеща върху новия метод, съобщава пред NBC News, че натрупването на повтарящи се очевидни триумфи в излекуването на HIV "продължава да дава надежда".
Първият случай на успешно лечение е при американеца Тимъти Рей Браун, лекуван от остра миелоидна левкемия (AML). Получил е трансплантация на стволови клетки от донор, който е имал рядка генетична аномалия. Тя "предала" на имунните клетки информация, че HIV е насочен към естествената резистентност към вируса. Стратегията за лечение в случая с Браун, която за първи път беше оповестена публично през 2008 г., е прилагана много пъти, но с нея са излекувани само още двама души.
Този терапевтичен процес има за цел да замени имунната система на индивида с тази на друг човек. По този начин се правят опити да се лекува и рак, и HIV. Лекарите първо унищожават оригиналната имунна система с химиотерапия и понякога лъчетерапия. Надеждата е, че така се унищожават и възможно най-много имунни клетки, които все още тихо приютяват HIV въпреки ефективното антиретровирусно лечение. След това, при условие, че трансплантираните HIV-устойчиви стволови клетки "се впишат" правилно, нови вирусни копия, които биха могли да се появят от всички останали заразени клетки, не ще могат да заразят нито една друга имунна клетка.
"Нюйоркският пациент", както наричат излекуваната жена, защото е получила лечението си в медицинския център "Презвитериан Вайл Корнел" в Ню Йорк, е диагностицирана с ХИВ през 2013 г. и с левкемия през 2017 г. Екипът от учени и лекари e бил изправен пред големи предизвикателства при намирането на донор, чиито стволови клетки биха могли както да лекуват рака на пациента, така и да излекуват HIV. Той или тя трябвало да имат в достатъчно количество човешки левкоцитен антиген (HLA) както и да са с рядката генетична аномалия, даваща резистентност към HIV. (Тази генетична аномалия се среща често при хора, чиито предци са със северноевропейско потекло.)
Трансплантацията на жената минала много добре. Тя е в ремисия от левкемията си повече от четири години. Три години след трансплантацията й, вече се прекратява лечението й за HIV. Четиринадесет месеца по-късно тя все още е в стабилна ремисия.