Изследванията на рака при домашните любимци може да помогне и на хората

Домашните котки и кучета споделят приблизително 85% от същата ДНК като хората. И тъй като и двата вида са били тясно свързани с човеците в продължение на повече от 10 000 години, те са станали също тъй податливи на някои болести, които ходят по нас.

В продължение на десетилетия учените са натрупали това, което сега е съкровищница от данни за рака при домашните любимци. Тези данни съдържат свидетелства, а може би и отговори - за това как и защо домашните любимци хващат рак и как това може да бъде предотвратено.Но поради забележителните прилики в биологията и местообитанията на котки, кучета и хора, изследователите могат да извлекат от тази база данни ценни изводи, които да се приложат и към хората. Ето защо е важно науката да работи върху биомедицинските иновации, които са от полза не само за домашния любимец, но и за неговите стопани.

Този подход съкращава с десетилетия времето, необходимо за постъпване и обработка на информацията. Имайте предвид, че ветеринарните лекари наблюдават и се грижат за котките и кучетата, докато те остаряват и умират при продължителност на живота от приблизително 10-15 години. За сравнение, събирането на подобни данни от един човешки живот отнема от 60 до 100 години.

Ще попитате - а не може ли тази информация да бъде получена от лабораторни животни? Да, учените получават важни данни от тях в продължение на десетилетия, за да разработят нови продукти. Но ракът се предизвиква изкуствено в опитните животинки чрез операции или инжекции (има изследвания, които сочат, че препарати, изработени чрез изпитвания върху мишки, нямат изобщо същия резултат при онкоболни хора). Домашните любимци развиват коварната болест по "естествен" път, анализите и оценките, базирани върху наблюденията на болни домашни котки и кучета, отразяват общата картина много по-реалистично и могат да служат като ценна база, предшестваща бъдещи изследвания при хора.

Ракът е водеща причина за смърт при котки и кучета. Както и при хората, болестта се развива за дълъг период от време, а условията и обстоятелствата, които създават рак при хората, се отнасят и за домашните любимци.

Учените отдавна отбелязват приликите в мутациите и биологичните промени при кучета и хора с меланом, лимфом и рак на белия дроб. Все по-голям сегмент от ветеринарни лекари и онколози използват тези общи характеристики, за да разработят подобрени терапевтични средства за домашни кучета с рак. Много изследователи вярват, че това ще им помогне да разработят ефективни лечения и за хората.

Проучванията показват, че експозицията на азбест може да доведе до мезотелиом, злокачествен тумор, който се образува върху лигавицата на тъканите в цялото тяло както при кучета, така и при хора. Тютюневият дим може да причини рак на белите дробове при хора, лимфом при котки и рак на носа при кучета. Познанията ни как да се намали експозицията на токсини при скъпите ни четириноги приятели може да ускори използването на подобни стратегии за поддържане на здравето на хората.

Преди време учени прикрепиха силициеви сензори към хората и техните домашни любимци, за да измерят нивата им на експозиция на пестициди и хербициди в дома и двора. Нивата на експозиция между хората и техните домашни любимци бяха поразително сходни. Това проучване предполага, че нашите домашни любимци могат да служат като предвестници на вредни експозиции от околната среда и в нашите тела.

Сега учените започват да интегрират милионите налични данни за хора и кучета и да правят междувидово сравнение. Бързото развитие на технологиите за генетично секвениране, заедно с разпространението на електронни медицински досиета, също е изключително полезно.

Тези фактори значително ще ускорят проучванията на рисковите фактори за рак както при домашните любимци, така и при  хората. Вече са започнали големи популационни проучвания на кучета. Учените събират генетична и екологична информация за животните, начина им на живот и хранене.

Традиционните лабораторни животни не винаги са най-добрите субекти за изследване на рака. Имунната система на мишки и плъхове, например, не е толкова сложна, колкото тази на хората. Имунната система на кучетата и котките е много по-сходна с нашата.

Един обнадеждаващ пример

В скорошно клинично изследване учените комбинираха лекарство за кръвно налягане, което вече е общодостъпно за хора и кучета, с химиотерапевтично средство, също одобрено от Администрацията по храните и лекарствата за хора и кучета. След това те изследваха преработения продукт върху домашни кучета с рак на костите. Резултатите са силно положителни. Лекарите приложиха същия протокол при деца с рак на костите.

Ракът на костите при хора и кучета е генетично неразличим. Ако този подход работи, той може да намали с години времето, необходимо за разработване на фармацевтичен продукт за лечение на деца с рак на костите. Традиционната изследователска пътека за ново лекарство за рак е с времетраене поне 10 години на цена от милиарди долари. Но клиничното изпитване на рак на костите върху деца започна в рамките на пет години - и струва 2 милиона щатски долара.