Въглищната мина Кармайкъл, Австралия, снимка: Wikimedia Commons
Неотдавнашен анализ на 180 статии за смъртността на хората от изменението на климата стигна до тревожен и трагичен извод. През следващия и по-следващия век вероятно смъртта на един милиард души ще е свързана с климатични катастрофи.
Както при повечето прогнози за бъдещето и тази хипотеза се основава на няколко предположения.
Едното е грубо правило, наречено „правилото за 1000 тона“. Според него всеки хиляда тона въглерод, които човечеството изгаря, индиректно осъждат бъдещ човек на смърт. Ако светът достигне температури с 2°C над средната глобална прединдустриална температура (по този път сме тръгнали и ще вървим през следващите десетилетия), това вещае много загубени животи. За всеки 0,1 °C градус затопляне отсега нататък светът може да очаква приблизително 100 милиона смъртни случая.
„Ако вземете сериозно научния консенсус за правилото за 1000 тона и прегледате числата, антропогенното глобално затопляне се равнява на милиард преждевременно отнети животи през следващия век“, обяснява енергийният специалист Джошуа Пиърс от Университета на Западно Онтарио, Канада. „Очевидно е, че трябва да действаме. И трябва да действаме бързо“ – добавя той.
Смъртността на хората от изменението на климата е изключително трудна за изчисляване, дори и в наши дни.
Организацията на обединените нации съобщава, че всяка година факторите на околната среда отнемат живота на около 13 милиона души и въпреки това не е ясно колко от тези смъртни случаи се дължат пряко или косвено на изменението на климата. Някои експерти твърдят, че необичайните температури сами по себе си вече са причина за отнемането на до пет милиона живота годишно. Други оценки са много по-ниски.
Глобалните ефекти от изменението на климата са многопластови. Провалените реколти, сушите, наводненията, екстремните метеорологични условия, горските пожари и покачването на морските равнища могат да повлияят на човешкия живот по фини и сложни начини.
Прогнозирането на бъдещия брой смъртни случаи от тези климатични катастрофи по своята същност е несъвършено дело, но Пиърс и неговият съавтор, Ричард Парнкут от университета в Грац, Австрия, смятат, че си струва да се продължи. Те твърдят, че измерването на емисиите по отношение на човешки животи прави числата по-лесни за възприемане от обществото, като същевременно подчертават колко неприемливо е сегашното ни бездействие.
„Глобалното затопляне е въпрос на живот или смърт за един милиард души“, казва Пиърс. „Тъй като прогнозите за климатичните модели стават по-ясни, все по-ясна става и вредата от нашите действия за децата и бъдещите поколения.“
Пиърс и Парнкут са приложили правилото за 1000 тона към въглищната мина Адани Кармайкъл в Австралия – която ще стане най-голямата въглищна мина в историята на човечеството. Ако всичките й запаси бъдат изгорени, това може да причини преждевременната смърт на около 3 милиона души в бъдеще, смятат авторите на изследването. „Много от тези, които ще умрат, сега са деца, живеещи в Глобалния юг“, пишат Пиърс и Парнкут.
