Диаграма: НАСА, обществено достояние, Wikimedia Commons
Астероидът 2024 YR4 е открит за първи път на 27 декември 2024 г. от телескопа Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в Чили. Първоначалните наблюдения показват около 1 процент вероятност той да се сблъска със Земята на 22 декември 2032 г. После процентите стават 3,1, медиите пишат с тревога за „убиеца на градове“, но всички се успокояват, когато астрономите обявяват прогнозата си, че ударът ще поеме Луната.
По първоначални оценки той е с диаметър между около 50 и 70 метра, което го прави сравнително малък в астрономически мащаб, но все пак достатъчно голям, за да предизвика изключително мощен удар, ако се сблъска с небесно тяло, пише iflscience.com.
Около 4 процента е вероятността астероидът да се сблъска с Луната на 22 декември 2032 г. Ако подобен удар се случи, той би освободил енергия, сравнима с няколко мегатона тротил, което е повече от мощността на най-големите ядрени взривове, извършвани някога от човечеството. Ударът би създал нов кратер на лунната повърхност с приблизителен диаметър около един километър и би изхвърлил огромно количество лунен материал в Космоса. Част от този материал може дори да напусне лунната орбита. Според учените такъв развой на събитията не представлява опасност за Земята, тъй като евентуалните частици биха били твърде малки и биха изгорели в атмосферата или биха останали в околоземното пространство.
Според iflscience.com, ако сблъсъкът се осъществи, това ще бъде най-мощният лунен удар, наблюдаван от хората в историята, не защото Луната не е преживявала по-големи удари в миналото, а защото за първи път ще имаме предварително предсказано събитие, което може да бъде проследено в реално време с модерни телескопи и космически апарати.
Очаква се ударът да предизвика ярка светкавица върху лунната повърхност, която при подходящи условия ще бъде видяна и от Земята. В момента астероидът е твърде далеч и слаб, за да бъде наблюдаван директно, поради което несигурността около точната му траектория остава. Дали ще се случи сблъсъкът му с Луната може да се каже със сигурност чак към 2028 г., когато той отново ще стане видим за телескопите.
