Gillis Lowry / Carl Sagan Institute; planets visuals: Pablo Carlos Budassi (Celestialobjects). Licensed under CC BY 4.0.
Въпреки че повечето от 6000-те открити екзопланети са много различни от Земята, първите скалисти светове в обитаемата зона (ОЗ) предоставят вълнуващи цели за търсене на живот в Космоса. Трима студенти и професор Лиза Калтенегер, директор на Института „Карл Сейгън“ в университета Корнел анализирали данни от Gaia DR3 и Архива на екзопланетите на НАСА (NEA) и направили списък с 45 планети, подходящи на тях да има живот или някога да е имало. Изследването е публикувано в „Месечни известия на Кралското астрономическо дружество“ .
Обитаема зона е районът около една или няколко звезди, в който може да съществува планета с течна вода на повърхността й. Това е ключово изискване при търсенето на живот във Вселената.
В списъка са някои известни обекти, като Proxima Centauri b, няколко от системата TRAPPIST‑1, както и по‑малко известни, но много интересни светове. Те ще бъдат наблюдавани с телескопи като JWST, ELT, бъдещата Habitable Worlds Observatory и др. Целта е да се изследват атмосфери, светлинни криви и други признаци, които могат да подскажат за условия, благоприятни за живот.
Колкото повече екзопланети откриваме, толкова по-добре можем да разберем какви са границите, при които една планета може да поддържа вода, казват изследователите. Учените трупат и нови данни за това кои са решаващите условия за наличието на атмосфера и стабилен климат. Те решават кои цели да бъдат наблюдавани при бъдещи мисии, за да се увеличат възможностите човечеството да открие неземен живот.
„Знаем, че Земята е обитаема, докато Венера и Марс не са. Можем да използваме нашата Слънчева система като отправна точка за търсене на екзопланети, които получават звездна енергия между тази, която получават Венера и Марс“, казва Абигейл Бол от университета Корнел.
Авторите на изследването се надяват, че планетите, които са установени близо до ръбовете на обитаемата зона, ще хвърлят светлина върху точното място за обитаемост и дали теориите на учените за тези граници са верни.