Според ново проучване за самотниците има повече здравни рискове, отколкото за хората, които водят активен социален живот. Изследователите направили този извод, изучавайки реакциите на имунната система. При хората, които живеят в самота, вирусът на латентния херпес се активира много често и се произвежда протеини, характерни за инфекциозни заболявания, както се случва и при силен стрес.
Тези протеини са индикатори за инфекция, която от своя страна е свързана с множество състояния, включително сърдечни заболявания, диабет от втори тип, артрит, болест на Алцхаймер, както и спадане на издръжливостта и болнавост, съпровождащи остаряването.
Честото активиране на латентния херпесен вирус се свързва със стреса, а щом се наблюдава и при самотниците, значи самотата е постоянно действащ стресов фактор, който пречи на имунната система.