Плутон може и да си върне статута на най-голям обект в пояса на Кайпер – областта от Слънчевата система, където се намират астероиди и планети-джуджета. През 2006 г. Плутон бе лишен от званието планета, тъй като в Кайперовия пояс бяха открити по-големи тела. Колебанията възникват от новите наблюдения на отдалечени обекти в Слънчевата система, започнали в началото на ноември от телескопи в чилийските Анди, съобщава New Scientist.
При предишните изследвания астрономите бяха категорични, че планетата-джудже Ерида, както и другите две - Макемаке и Хаумея, са с по-голям или сравним с този на Плутон диаметър.
Да се определят размерите на джуджетата е сложно, тъй като те са твърде отдалечени от Земята. Височината на орбитата на Ерида е близо 14 млрд. километра, а Плутон е на 7,4 млрд. километра от Слънцето и учените са принудени да използват косвени методи за изчисление. В конкретния случай астрономите са пресмятали диаметъра на Ерида по сянката, която тя хвърля върху една далечна звезда.
Според новите данни диаметърът на Ерида е по-малък от 2340 километра. Досега се считаше, че той е от 2600 до 2400 километра. Диаметърът на Плутон е фиксиран на 2400 километра.
Ако новите данни се потвърдят, Плутон отново ще е най-големият обект в пояса на Кайпер. Но Ерида ще си остане най-масивното небесно тяло в този сектор на космическото пространство. Засега астрономите не могат да обяснят защо два близки по големина обекта могат да имат толкова различни маси.