Наука25 април 2011
Топло на Плутон
Атмосферата му бързо се разширява заради топлината от Слънцето
В последно време атмосферата на Плутон рязко се е разширила и сега достига почти една четвърт от разстоянието между бившата планета и най-големия й спътник Харон.
Далечният Плутон е единственият обект отвъд орбитата на Нептун, който има собствена атмосфера. Тънката газова обвивка е забелязана за първи път през 1988 г. в момента на преминаването между Земята и ярка звезда. От тогава знанията ни за Плутон са доста повече - идентифицирани са някои компоненти от неговата ледена повърхност - азот, метан, въглерод оксид, но в атмосферата бил забелязван само метан.
Сега там е забелязан и водороден оксид, а тъй като следи от него би трябвало да са били наблюдавани и преди, става ясно, че той се е появил едва сега, при това много бързо. Според специалистите това е свързано с климатичните промени от придвижването на Плутон по колосалната му орбита, един оборот от която отнема почти 250 земни години. Плутон е открит едва преди 80 години, така че все още слабо познаваме измененията, които настъпват при движението му.
Въпреки че метанът и въглеродният оксид са единствените газове, идентифицирани досега в атмосферата на Плутон, учените предполагат, че доминиращ там е азотът, чието забелязване обаче е по-сложно.
А атмосферата на обекта бързо се разширява. През 2000 г. тя заемала едва 135 километра над повърхността, а сега е около 3000 км. Такива драматични промени досега въобще не били очаквани.
Максималното доближаване на Плутон до Слънцето по силно елиптичната му орбита беше през 1989 г. Тогава специалистите очакваха съществено нагряване на атмосферата и загуба на голяма част от веществата в нея под влиянието на слънчевия вятър. А неочакваното й разширение вероятно е свързано с това, че топлината е разтопила леда на повърхността и е ускорила изпаряването му.
Източник: ScienceNOW