Учени от Япония и Нова Зеландия са открили 10 големи потенциални екзопланети (извън Слънчевата система), които не са "завързани" за нито една звезда. Такива "сирачета", движещи се свободно в космическото пространство, могат да са обичайно явление за Млечния път. До този извод са достигнали специалистите от проектите MOA (Microlensing Observations in Astrophysics) и OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment).
В процеса на формиране на планетните системи някои планети или протопланетни тела могат да излязат от орбита и завинаги да напуснат своята "родина" под гравитационното влияние на масивни газови гиганти. Тези тела, които не обикалят около звезда, се наричат планети сирачета.
Специалистите от МОА в продължение на 2 години са следили 50 милиона звезди в Млечния път, събирайки данни поне веднъж на час. Търсели ефекти от изкривяване на лъченията, причинени от масивни тела. С помощта на този метод планетите се намират по колебанията в лъчите от далечните звезди, предизвикани от гравитационните системи звезда-планета. От повече от 500 открити досега екзопланети с този метод са открити 12 обекта.
Наблюденията на МОА позволили да се отчетат и 474 случая на микроизкривявания, 10 от които се наблюдавали за по-малко от 2 денонощия. Анализът им не показал никакви следи от звезди - "хазяи" край обектите, чиято маса е съпоставима с тази на Юпитер. Според авторите това означава, че планетите нямат звезда поне в разстояние от 10 астрономически единици (разстоянието от Земята до Слънцето). Астрономите са убедени, че това значи, че планетите не обикалят около звезда. Прогнозите им са, че тези обекти са всъщност много повече, отколкото предполагаме - около 2 планети са се отклонили от орбитата около всяка звезда. Според някои предположения може би по-леките "сирачета", съпоставими със Земята по маса, благодарение на парниковия ефект в атмосферата, биха могли да са достатъчно топли, за да съществува живот на тях.
Източник: cybersecurity