Инженери от Масачузетския технологичен институт са изобретили нов вид полимерна мембрана, която произвежда електричество от водни пари. След като поеме малки количества изпарена вода, новият материал променя формата си така, че влагата може многократно да се стича нагоре-надолу. Това постоянно движение може да задвижва роботизиран крайник или да генерира достатъчно електричество, за да се захрани микро- или наноелектрическо устройство, като например сензор за различни параметри на околната среда. Ако сензорът се захранва с батерия, тя периодично трябва да се сменя. С помощта на това устройство това не се налага, защото то само извлича енергия от околната среда, обясняват изобретателите. Те очакват с продължаващите проучвания да постигнат по-висока ефективност в преобразуването на механичната енергия в електричество, което би имало много широко приложение - от създаването на малък генератор за захранване на преносима електроника до много големи генератори на енергия на основата на преобразуването на водни пари.
Новият материал представлява мрежа, "изплетена" от 2 различни полимера. Единият формира твърда, но гъвкава матрица, която осигурява поддръжката на структурата. Другият е мек гел, който набъбва, като поеме вода.
Мембраната е в състояние да повдигне товар, 380 пъти по-голям от собственото й тегло и може да придвижва предмет, 10 пъти надвишаващ теглото й, т.е. действа като свръхмощен водно-задвижван минитрактор. За да се задвижи, не е нужно средата да е много влажна, защото материалът улавя и най-малкото количество влага.
Механичната енергия, генерирана от материала, може да бъде преобразувана в електричество, като той бъде комбиниран с пиезоелектричен материал, който превръща механичния натиск в електрически товар. Количеството ел. енергия е достатъчно да захрани микроелектронно устройство като например сензор за температура или влажност.
Източник: scienceblog