Доскоро се смяташе за естествен цикълът на раждане и умиране на всички живи организми на Земята. Оказва се, че това не е съвсем така. Всъщност не е нужно да се достига стадият на умиране и необикновеният живот на една малка медуза го доказва.
Древният копнеж на хората по безсмъртието е на път да се превърне в реалност благодарение на медузата Туритопсис нутрикула. Тя е не по-голяма от 5 мм, но затова пък притежава впечатляващата способност да трансформира тялото си и по този начин да живее вечно, поне на теория.
Туритопсис се среща в океаните по целия свят, но се смята, че произлиза от Карибите и обитава основно тропическите води. Развива се от яйце, което преминава през вид ларва до полип, от който се образува и самата медуза. Дотук всичко е нормално, но каква била изненадата на учените, когато установили, че след като е достигнала полова зрелост, медузата отново се превръща в полип!
Обикновено след този етап от развитието на медузите те умират, но вместо това Туритопсис започнала да се „подмладява". Този процес се нарича трансдиференциация (клетките се превръщат от един тип в друг) и може да продължи безкрайно, което превръща медузата в безсмъртна, но не и непременно неуязвима.
Методът на трансдиференциация при Туритопсис вдъхновява учените да открият начин да накарат стволовите клетки да използват процеса за възстановяване на повредена или мъртва тъкан при хора. С това откритие процесът на стареене може би ще се окаже обратим.