Как изглежда амебата знаят всички: безформен организъм с псевдоподи (лъжливи крачета), на които ходи. Това е най-древният еукариот, смята се, че води произхода си непосредствено от най-древния прародител на всички живи същества. Досега се смяташе, че те имат само безполово размножаване, тоест се прави копие на генома, а след това клетката се разделя, като всяка получава еднакъв набор от гени.
Според изследователите от Масачузетския университет в Амхърст обаче сексът (или по-точно половият процес) при амебите просто не е бил забелязван, тъй като той не е толкова очевиден. А когато са се наблюдавали признаци за полово общуване, са ги смятали за грешка, отклонение, което само потвърждава правилото. Именно тази гледна точка позволила да се предположи, че всички еукариоти за произлезли от "асексуален" прародител, а половият процес се е появил едва по-късно, след милиони години еволюция.
Ето как се случва това при амебите: един екземпляр дели всичките си гени на две равни части, които след това се комбинират в новия организъм. Оказва се обаче, че копието всъщност може да получи половината от генома и от друг екземпляр. При това "детето" ще има свой, съвсем индивидуален набор от гени, отличаващи го от "родителите". Новият екземпляр ще може да реагира по друг начин на околната среда, а значи тръгва по различен път на развитие.
Половият процес при амебите не се случва постоянно, при някои условия по-ефективно се оказва безполовото размножаване с делене. Макар че, както предполагат много учени, безполовото размножаване е осъдено да изчезне от живия свят, тъй като тези, които го практикуват, развиват в генома си грешки и мутации, безкрайно копиращи се в милиони екземпляри и в резултат ставащи несъвместими с живота. При половото размножаване дефектите в гена си отиват за сметка на преразпределението на генетичната информация - лошите гени просто не могат да стигнат до потомството.
Новата информация за амебите още веднъж доказва задължителността и изключителната важност на секса за биологичните видове и еволюцията.
Източник: LiveScience