Artemis 1 все пак излетя с Orion към Луната

През 2022 г. се навършва половин век, откакто астронавтът от Аполо 17 Югийн Сърнан остави следите си на Луната през 1972 г. Много неща са се променили оттогава. През същата година на бял свят се появява и първият научен ръчен калкулатор. Днес носим повече изчислителна мощност в джоба си от тази, която е напътствала астронавтите на Аполо до Луната и обратно. 

Сега най-после човечеството е на път отново да напусне ниската околоземна орбита (LEO). Само две дузини астронавти са постигнали това досега, всичките бели мъже. Скоро първата жена астронавт и първият цветнокож астронавт ще се присъединят към списъците със славни луноходци. Това ще стане възможно благодарение на програмата Artemis - грандиозно амбициозният план на НАСА за иследване на лунната повърхност. До 2025 г. ще видим астронавти да се разхождат в лунния прах още веднъж и то с много по-големи детайли. 

Артемида 1 без екипаж ще отбележи дебюта на масивната SLS ракета на НАСА. Новата мегаракета ще изпрати капсулата Orion на приблизително четириседмично пътуване около Луната. Ако всичко върви по план, мисията Artemis 2 ще се случи през 2024 г., изпращайки астронавти около Луната и обратно. 

Artemis 3 ще закара астронавти на Луната, близо до южния й полюс, с помощта на превозното средство Starship на SpaceX. Това е планирано за 2025-а или 2026-а година.

Два огромни ракетни ускорителя и основна степен, пълна с 733 000 галона (2,8 милиона литра) гориво, ще задвижат Орион през земната атмосфера до орбита. След това горната част на SLS, известен като Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS), ще се задейства, за да изпрати Орион към Луната.

ICPS има и друга задача. 10 малки космически апарата са натоварени с дрожди. Пробите ще бдат изнесени отвъд ниската околоземна орбита. Идеята е да се изследват нивата на радиация и техния ефект върху живите организми. Изследванията са важни за запазването на безопасността на астронавтите, когато летят на бъдещи мисии.

След отделянето от ICPS Orion ще бъде задвижван и захранван от Европейския сервизен модул, построен от Европейската космическа агенция (ESA). "Сервизният модул също ще осигури консумативи за бъдещия екипаж, включително вода и кислород“, каза Филип Берте, координационен мениджър на ESA за модула.

Artemis 1 ще е в Космоса между 26 и 42 дни. Ще му трябват една до две седмици, за да стигнете до Луната, където Орион ще се спусне близо до лунната повърхност. Ще обикаля около естествения ни спътник в посока, обратна на тази, в която се върти Луната. Орион ще остане в тази орбита между 6 и 19 дни. Орион ще остане в Космоса по-дълго, отколкото който и да било кораб досега, без да се скачва с космическа станция, и ще се върне у дома по-бързо от всеки друг апарат летял по същия маршрут. 

Въпреки че няма човек на борда на Artemis 1, мисията все пак може да се похвали с впечатляващ екипаж. 

Мястото на командира ще бъде заето от манекен командир Moonikin Campos, облечен в специален антирадиационен костюм. Moonkin Campos е кръстен на електроинженера Артуро Кампус, който беше ключов играч в безопасното връщане на мисията Apollo 13 на Земята.

Компания на Campos правят два женски манекена - Зохар и Хелга. "Индикаторът за нулева гравитация" е пухкавата играчка Снупи, облечена в емблематичен оранжев гащеризон на НАСА. (Eкипажът на Аполо 10 кръсти своя лунен модул Снупи). Веселата дружина включва и любимата на всички овца Шон - и тя плюшена играчка. 

На борда има и четири минифигурки от Lego - Кейт, Кайл, Джулия и Себастиан. 

Пускането на Artemis 1 тази година може да изглежда като малка стъпка, но пък е много важна. Човечеството прави огромен скок в завръщането си на Луната, този път завинаги.