Снимка: wikimedia.org
Д-р Майкъл Остерхолм, директор на Центъра за изследване и политика на инфекциозните заболявания в Университета в Минесота, се среща с държавните лидери още през 2014 г. Темата тогава е епидемията от ебола в Западна Африка. Като държавен епидемиолог на Минесота, Майкъл Остерхолм е бил на първа линия в битките за обществено здраве, за да проследява и задържа разпространението на огнища, причинени от грип - E. coli O157, Staphylococcus aureus и други заплашителни патогени.
След като напуска тази длъжност и се присъединява към Университета в Минесота, Остерхолм се превръща в звезда в научните среди на своята специалност. Когато инфекциите поразяват света, той често е един от първите, който получава обаждане от високо ниво за експертна помощ за страни, които са се оказали в епицентъра на епидемия. Тази дългогодишна консултантска дейност ме у дала възможност да анализира и организира базата данни за различни световни заплахи, породени от появяващите се вируси, бактерии и мистериозните протеини, наречени приони, свързани с болестта „луда крава“ и други.
Никой не може да каже, че Остерхолм не ни е предупредил за пандемии и необходимостта да се подготвим за тях. В книгата си от 2017 г. „Смъртоносни врагове: Нашата война срещу убийствените микроби“ той и съавторът Марк Олшакер превеждат читателите през галерията на инфекциозните агенти и техния потенциал да опустошат общественото здраве и световната икономика.
Главата на книгата за MERS и SARS е особено интересна днес. Тези заболявания са причинени от коронавируси, същото семейство на вирусите, които създадоха пандемията COVID-19. Три години преди настоящата криза, Остерхолм вдигна тревога за обезпокоителната комбинация от коронавирусни заболявания - те имат сравнително висок процент на смъртност и могат да се разпространят бързо при хората. Избухванията на SARS и MERS през последните 20 години не стават глобални, но всъщност са „предвестници на нещата, които предстоят“, както с удебелен шрифт е посочено в книгата.
Предлагаме ви интервюто на Джил Бъркъм с Остерхолм, публикувано на сайта Star Tribune преди няколко дни.
- Вашата книга излезе през 2017 г., тя категорично ни предупреди за съвсем реалната заплаха от пандемия с акцент върху заболявания като SARS и MERS, причинени от коронавируси. Много преди това ни предупредихте да приемем сериозно заплахата от пандемия. Защо беше толкова трудно никой в правителствата нито на Китай, нито на другите държави, поразени от коронавируса, да не приеме тази сериозна заплаха за живота и здравето на народите?
- Поради две причини: Едната е, че ние в САЩ имахме онова характерно чувство за непобедимост, имахме граница, която не позволяваше на такива причинители на инфекциозни болести да проникнат ... Ние, разбира се, знаем, че това е глупост и всеки микроб днес може да е където си иска по света и утре да е другаде.
Втората причина е, че сме склонни да нямаме творческо въображение, освен ако не става въпрос за видеоигра или филм. Нищо от това наистина не беше толкова трудно. Беше доста директно и поставено точно пред нас. Хората, които са от сектора на здравните грижи, знаеха, че здравеопазването е било „оглозгано“, че няма устойчивост от какъвто и да е съществен характер, няма излишен капацитет, нито средства за запасяване с големи обеми защитни средства.
Не е имало реално разбиране за уязвимостта на тази страна, която възлага цялата си доставка на лекарства от страни като Китай. И когато не разбирате всичко това или избирате да го пренебрегнете, лесно е да се каже: „ето, мина още един ден и нищо не се случи…“
Често са ме питали какъв е шансът това наистина да се случи? Винаги отговарях: „Това ще се случи. Просто не знам дали ще е по моя часовник. "
Заплахата по принцип е трудна за разбиране. Човешката природа не иска да вярва в неща, които изглеждат заплашителни или носят тревога. Дори ръководството в Белия дом се държеше по този начин – те не вярваха в продължение на много седмици, че това идва. Изпратихме им известие с прогноза още през януари. Членувам във форума за лидерство на CIDRAP - това е група от организации, които аз и други експерти съветваме. Казах, „Сега съм абсолютно убеден, че това ще бъде пандемия. Това ще бъде световна епидемия. Ще бъде централното събитие на годината по целия свят. Това, което се е случило в Ухан, ще се случи и на други места."
Но дори тогава хората някак предпочетоха да повярват, че това е ситуация с нисък риск. Това беше едно от нещата, които ми беше трудно да приема - неприемането от страна на Вашингтон.
- Има ли някакви показатели, които биха ни сигнализирали кога ние като общество можем да се „отпуснем“ и да не съблюдаваме толкова строго мерките за сигурност?
- Трябва да наблюдаваме внимателно данните, които излизат за пандемията. Няма никакво значение колко точно хора са реално застрашени, а и липсва такава информация. Според моделирането на учените и експертите – трябва да имаме контакт със заразен. Например ако се ръкувате с всички 50 000 души на един стадион - имате проблем. Но ако не сте го направили, рискът от предаване не е толкова голям, колкото хората си мислят. Също така нямаме изчерпателни данни, че в училищата имаме мощно предаване от деца на деца и че те занасят заразата у дома на мама и татко.
Просто трябва да мислим ясно и логично. Трябва да спрем да играем така, както аз играя на морски шах с моя 10-годишен внук. Трябва да започнем да играем като гросмайстор, който мисли как се премества надолу по дъската с всеки ход и всяко движение. Ние не правим това. Това е, което ще ни помогне да разберем кога можем да „разхлабим“ нещата. Този ход ще промени партията, а този - не. Това е начинът, по който трябва да мислим.
- Как мислите, кога децата ще могат да се върнат в училище?
- Мисля, че тази дискусия трябва да се проведе сега. Вижте как Сингапур и Хонконг подходиха към това. Ясно е, че имат способността да правят нещо, което повечето други страни не правят. Но най-важното е, че Сингапур не затвори училищата. Хонконг го направи. Не видяхме разлика. Бих се изказал много бурно, ако това имаше някакво значение – вие ме познавате. Знам, че има значение в спасяването на живота в болница, когато сте извели от там 20% от медицинските сестри, лекари, дихателни терапевти, които не могат да работят, защото са вкъщи (да гледат децата си). Знам, че е рисково да се оставят възрастни баби и дядовци да продължат да работят. Това знам. Ето защо трябва да водим тези дискусии.
- Надявате ли се, че ще се появят и други нови потенциални лечения за COVID-19, като хлорохин, които се изучават в момента?
- Надявам се, но надеждата не е стратегия.
