История18 септември 2019

Радиоактивната напитка, която убивала

Радитор бил рекламиран като метаболитен стимулант и афродизиак

Снимка: Sam LaRussa/Wikimedia

Ебенезер Байерс, син на индустриалеца Александър Байерс, бил известен като част от хайлайфа на Америка. Той показал обещаващи спортни умения, като станал подгласник на Щатския аматьорски голф турнир през 1902 г и 1903 г, преди да стане шампион през 1906 г. В крайна сметка заел председателското място в компанията за стомана и ковано желязо на баща си, докато продължавал да преследва спортните си интереси и след 40-годишна възраст.

Ебен често пътувал из Щатите, за да гледа игрите на отборите. През 1927 г, на връщане от футболен мач между Йейл и Харвард с влак, Ебен паднал от горното легло и наранил ръката си. Въпреки грижата от личните му лекари и треньори, Ебен се оплаквал от постоянна болка, която се отразявала на голф уменията му. По препоръка на лекар от Питсбург Ебен започнал да пие Радитор - патентовано лекарство, съдържащо следи от радий - радиоактивен елемент.

В следващите 3 години Ебен приел голямо количество Радитор с надежда, че ще му помогне. Наближавайки 50, Ебен усещал, че губи допир колкото с играта, толкова и с жените. Той взимал средно по 3 шишета на ден. В началото се чувствал ободрен и изпълнен с енергия. Той препоръчал напитката на приятели, даже я давал на състезателните си коне. Но бавно напитката започнала да губи магическите си умения. Той започнал да отслабва, да усеща често главоболие и зъбите му - да падат.

Д-р Джоузеф Манинг Стайнер, специалист по рентген от Манхатън, наблюдавал няколко случаи на жени, които работили с радий в завода на САЩ за радиоактивния елемент и били натровени. Той разпознал симптоми на такова натравяне в състоянието на Байерс. Незабавно бил подаден сигнал за изследване на Радитор. През 1913 г. Федералната търговска комисия призовала Байерс да свидетелства за лекарството, но той не бил в състояние да пътува, затова комисията изпратила адвокат в дома му в Саутхемптън да го разпита.

Той намерил Байерс в ужасно състояние. „Млад и осъзнат, той едва говореше. Главата му беше бинтована. Той беше претърпял 2 успешни операции за премахване на цялата му горна челюст без двата предни зъба и по-голямата част от долната. Останалата костна тъкан бавно се разпадаше и се оформяха дупки в черепа му”, написал адвокатът.

Смъртта на Байерс била ужасна 6 месеца по-късно. Според аутопсията той имал само 6 зъба, двете му челюсти били изгнили, мозъкът му бил абсцедирал, бъбреците му не работели. 10 микрограма радий са фатална доза, а в костите му имало 36 микрограма.

Злочестата участ на Байерс осведомила публиката за опасността от натравяне с радий. Но останали още много, които вярвали в лечителните способности на елемента. Лекарят на Байерс, д-р Мойар, който му предписал Радитoр, яростно отрекъл лекарството да е причина за смъртта. „Не е имало смърт, причинена от лечение с радий сред пациентите ми”, заявил д-р Мойарс. „Аз съм пил толкова или повече вода с радий, колкото г-н Байерс, и съм на 51, активен и здрав… Вярвам, че радият има обособено място в лечението на определени заболявания и го предписвам, когато е нужно.” Според него причината за смъртта на Байерс била комбинация от кръвно заболяване и подагра.

Смъртта на Байерс не убедила всички, но успяла да подтикне Федералната търговска комисия към действие. Скоро тя издала заповед за прекратяване на производството на Радитор.

Радитор
Радитор е създадено от Уилям Дж. А. Бейли, който прекъснал обучението си в Harvard University и лъжливо твърдял, че е доктор по медицина. Той представил Радитор като метаболитен стимулант и афродизиак, чието освобождаване на енергия от атомите на радия, стимулира органите в тялото, например надбъбречната и щитовидната жлеза, ускорява възстановяването от различни заболявания като главоболие, диабет, анемия, констипация, астма и много други. Радитор се продавал в шишета по половин унция, съдържащи по 1 микрокюри от радий 228 и от радий 226, като солите на радий били разтворени във вода. Кутия от 24 такива бутилки струвала $30.

Уилям Бейли
Бейли никога не е осъждан за смъртта на Байерс, което му позволило да продължи да предлага шарлатански лечения. През 1937 г Бейли продавал таблетки, съдържащи водорасли, за които твърдял, че лекуват 32 специфични заболявания, както и други неразположения. Друго негово лекарство включвало носене на парче радиоактивен радий до кожата. Бейли успешно продавал продуктите си и бил заможен до края на живота си.

Източник