Наука13 юни 2019

Слоновете могат да „изчисляват“, използвайки хоботите си

Те са единствените животни, които решават проста математическа задача само чрез обонянието си

Слоновете могат да „изчисляват“, използвайки хоботите си, установиха нови изследвания, пише Dailymail. Тяхното обоняние е толкова добро, че при тестовете те са били в състояние да открият коя от двете кофи съдържа повече слънчогледово семе. Много животни могат да различат количества, но чрез очите си, но само слонът го прави чрез помирисване.

Смята се, че това е първият случай, регистриран от зоолозите, в който едно животно може да използва обонянието си, за да направи просто изчисление дали едно от две количества е повече или по-малко от друго - най-основната форма в математиката.

Авторите на изследването обясняват защо тази способност на слоновете да различават количества е от жизнено важно значение за тях. Слоновете често пътуват на дълги разстояния, за да намерят по-качествена храна и вода. Намирането на храна зависи от сезонната наличност, промените в околната среда и риска животните да бъдат атакувани от хора.

Мъжките екземпляри са с по-добро обоняние от женските и се справят по-добре с хоботската математика, тъй като се нуждаят от по-големи количества храна. До тези изводи са стигнали Джошуа Плотник от колежа Хънтър, градския университет на Ню Йорк и колегите му, които са извършили експеримента, наблюдавайки шест азиатски слона, на възраст от 12 до 45 години, обитаващи територията на един жилищен комплекс сред природата в Северен Тайланд.

Кофите, съдържащи семената, с които е направено откритието, са били непрозрачни и са били с капак на дупки, за да се усеща миризмата на съдържанието. Слоновете безпогрешно избирали по-пълната кофа, независимо от количеството, което тя съдържала.

Експериментът е извършен в Anantara Golden Triangle Elephant Camp в Северен Тайланд. Изследването е публикувано в списание PNAS.