Странни мехури излъчват сигнали от центъра на Млечния път

Районът в центъра на нашата галактика все още е пълен с мистерии, но астрономите скоро откриха още един необясним факт от сърцето на Млечния път, съобщава sciencealert.com. Става дума за огромни, радиоизлъчващи мехури, разположени на площи от по над 700 светлинни години симетрично от двете страни на галактическата равнина.

Те биха могли да се получат, според учените, като резултат от огромна експлозия от свръхмасивната черна дупка на нашата галактика, Стрелец А*. Стрелец А* e свръхплътна черна дупка в центъра на Млечния път. Двуседмично наблюдение още през ноември 2018 г. в обсерватория "Чандра" разкри впечатляваща експлозия, произтичаща в дупката. От двете й страни се появяват огромни издутини от газ с температура 20 000 000 градуса по Целзий, които се разширяват на десетки светлинни години.

Ако „галактическите мехурчета“ ви звучат някак познато, трябва да изясним, че това не са огромните балони с гама-лъчи, открити от космическия телескоп на Ферми през 2010 г. Те обхващаха над- и под-галактическата равнина на общо разстояние от 50 000 светлинни години.

Новите излъчващи радиосигнали мехури не са познати на астрономите досега. Но те са сред най-големите структури в центъра на нашата галактика и разкриват нова информация за динамиката на нашето галактическо ядро.

„Центърът на нашата галактика е сравнително спокоен в сравнение с други галактики с много активни централни черни дупки“, обяснява астрофизикът Иън Хейууд от Оксфордския университет. „Въпреки това черната дупка в центъра на Млечния път може да стане нехарактерно активна, избухвайки, тъй като периодично поглъща огромни облаци прах и газ. Възможно е едно такова яростно подхранване да предизвика мощни изблици, които извадиха наяве тази невидима досега функция" - допълва той.

Тези странни структури, за първи път забелязани през средата на 80-те години на миналия век, не са били наблюдавани никъде другаде и произходът им остава загадка от десетилетия.

Телескопът MeerKAT на Южноафриканската обсерватория за радиоастрономия се състои от 64 взаимосвързани радио антени, които осигуряват "безпрецедентна" чувствителност към улавяне на радиовълни. Международен екип от астрономи обърна телескопа и го насочи към сърцето на Млечния път. И за първи път учените успяха да видят структурите на тези радио балони, слаби, но забележими, сред невероятно ярките отблясъци в региона.

„Формата и симетрията на това, което наблюдаваме, силно подсказват, че поразително мощно събитие се е случило преди няколко милиона години, близо до централната черна дупка на нашата галактика", заяви астрономът Уилям Котън от Националната обсерватория за радиоастрономия.

„Това изригване вероятно е предизвикано от огромни количества междузвезден газ, попадащ в черната дупка, или от масивен изблик на звездно образувание, което изпраща ударни вълни, проникващи през галактическия център“ – допълва той.

Изследването е публикувано в Nature.