Снимка: NASA
Астронавтите на НАСА Джесика Меир и Кристина Кох извършиха първата космическа разходка извън Международната космическа станция, в която не е присъствал мъж астронавт. Мисията официално продължила около седем часа. Космическата разходка преминала добре, като те дори са успели да извършат допълнителни задачи на станцията. Тази мисия е четвърта за Кох и първа за Меир.
Двете жени са тренирали заедно повече от шест години и са част от първия астронавтски клас, състоял се от равен брой мъже и жени.
„Вече има повече жени и разнообразие като цяло в областите на науката, технологиите, инженерството и математиката, което води и до повече жени астронавти – споделя Меир. - За мен, равенството между половете, е условие за една успешна мисия.“
През 1984 година руският космонавт Светлана Савицкая е първата жена, която излиза в открития космос. Скоро след това тя е последвана от астронавта Кати Съливан. Общо 12 жени от САЩ са извършили 40 космически разходки през последните 35 години. Кох и Меир са тринадесета и четиринадесета в списъка.
Астронавтите получават обаждане по време на своята мисия: „Работата, която вършите, е невероятна – казва президентът Доналд Тръмп. – Много съм развълнуван да разговарям с двама американски астронавти, които създават история. Искам да ви поздравя, вие сте много смели хора.“
„За нас е много интересно – казва Меир. – Ние просто си вършим работата. Тренирахме шест години, за да дойдем тук и да изпълним задълженията си. Същевременно осъзнаваме, че това е историческо постижение и искаме да отдадем чест на жените, дошли преди нас. Ние следвахме техните стъпки, за да стигнем там, където сме днес.“
Кох и Меир подмениха заряда на дефектна батерия, която не е успяла да се активира след космическа разходка на 11-ти октомври. Заради тази повреда батериите не са могли да повишават енергията на станцията. Космическата станция се зарежда от слънчеви лъчи и четири комплекта батерии, затова дефектът не е навредил на астронавтите или експериментите, провеждащи се на борда. Подменената част е регулирала заряда в батериите от слънчевите лъчи докато станцията обикаля около Земята нощно време.
Реенето из космоса може и да изглежда лесно, но астронавти от НАСА казват, че космическите разходки са най-голямото физическо предизвикателство, което трябва да преодолеят.
Това е вторият опит за мисия, водена от дамски екип, след като първият беше отменен през март. Причината за несъстоялата се мисия е била липсата на подходящ размер скафандър за тогавашната партньорка на Кох – Ан Макклейн.
Кох пристигнала на Международната космическа станция на 14 март и ще остане там до февруари 2020 г., което ще постави рекорд за най-дълъг космически полет, извършен от жена. Също така Кох и Меир са включени в списъка на 12-те жени, от който ще бъде избрана първата жена астронавт за мисия до Луната през 2024.
Меир мечтае да стане астронавт още от първи клас – години преди да създаде своя списък „планове за бъдещето“, и дори рисува себе си, стъпила на Луната. Тя вече може да задраска „да стана астронавт“ и „да направя космическа разходка“ от списъка си, но „да стъпя на Луната“ е все още там.
