Наука9 септември 2021

„Интернет апокалипсис“ може да настъпи при следваща слънчева буря

Земята може да остане офлайн в продължение на месеци, което ще е катастрофално

изображение: iStock

Слънцето винаги обсипва Земята с мъгла от намагнетизирани частици, известни като слънчев вятър. В по-голямата си част магнитният щит на нашата планета блокира този електрически вятър и той не може да нанесе реални щети на Земята или нейните жители. Благодарение на щита тези частици биват изпратени към полюсите и оставят след себе си приятно сияние.

Но понякога (обикновено се случва по веднъж на век, но може и по-често) този вятър прераства в твърде мощна непреодолима слънчева буря. Според ново изследване, представено на конференцията за предаване на данни SIGCOMM 2021, последствията от такова екстремно космическо явление могат да бъдат катастрофални за съвременния ни начин на живот.

Една силна слънчева буря може да хвърли света в „интернет апокалипсис“. Голeми части от света ще бъдат офлайн в продължение на седмици или месеци, разказва Сангита Абду Джиоти, асистент в Калифорнийския университет, Ървайн.

„Това, което наистина ме накара да се замисля по този въпрос, е, че с пандемията от коронавирус видяхме колко неподготвен е светът. Нямаше протокол за ефективно справяне с нея. Същото е и с устойчивостта на интернет", каза Абду Джиоти пред WIRED. „Нашата инфраструктура не е подготвена за мащабно слънчево явление."

Част от проблема е, че екстремните слънчеви бури (наричани още изхвърляния на коронална маса) са сравнително редки. Според учените вероятността от екстремно космическо явление, пряко засягащо Земята, е между 1,6% и 12% на десетилетие, според доклада на Абду Джиоти.

В най-новата история са регистрирани само две такива бури - едната през 1859 г., а другата през 1921 г. По-ранният инцидент, известен като събитието в Карингтън, създава толкова тежко геомагнитно смущение на Земята, че телеграфните проводници избухват в пламък, а полярните сияния (обикновено видими само в близост до полюсите) са забелязани близо до екваториална Колумбия. По-малките бури също могат да нанесат удар. Една такава остави на тъмно през март 1989 г. цялата канадска провинция Квебек за девет часа.

Оттогава човешката цивилизация е вече много по-зависима от глобалния интернет и потенциалните въздействия на масивна геомагнитна буря върху тази нова инфраструктура остават до голяма степен неизследвани, каза Абду Джиоти.

Добрата новина е, че местните и регионалните интернет връзки са подложени на по-нисък риск от авария, тъй като самите оптични кабели не са засегнати от геомагнитно индуцирани токове.

Проблемът ще дойде заради дългите подводни интернет кабели, които свързват континентите. Те са оборудвани с усилватели на оптичния сигнал, разположени на интервали от около 30 до 90 мили (50 до 150 километра). Тези усилватели са слабото място при слънчев удар от космоса. Трудно е да се предвиди колко време ще отнеме ремонта на подводната инфраструктура, но Абду Джиоти предполага, че са възможни мащабни прекъсвания на интернет, които ще продължат дълго след космическото явление.

Според Джиоти „Икономическото въздействие, ако интернет спре за един ден в САЩ, се оценява на над 7 милиарда долара". Когато следващата голяма слънчева буря избухне, хората на Земята ще имат около 13 часа, за да се подготвят за пристигането й. Да се надяваме, че ще сме готови да се възползваме максимално от това време, за да се справим с този катаклизъм.

Източник