Наука17 декември 2021

Човечеството достигна Слънцето за първи път в историята си

Соларната сонда Parker на НАСА прелетяла през слънчевата корона още през април

Снимка: Wikimedia.org

Соларната сонда Parker за първи път прелетяла през външния слой на Слънцето, известен като корона, на 28 април 2021 г., събрала частици и измерила магнитното поле на Слънцето, съобщи едва сега НАСА. Съобщението беше публикувано в статия във Physical Review Letters на 14 декември.

„Слънчевата сонда Parker докосва Слънцето - това е монументален момент за слънчевата наука и наистина забележителен подвиг“, каза Томас Зурбухен, помощник-администратор в дирекция „Научни мисии“ в централата на НАСА във Вашингтон, окръг Колумбия. „Този етап не само ни предоставя по-задълбочени познания за еволюцията на нашето Слънце и неговото въздействие върху нашата слънчева система. Всичко, което научаваме за нашата звезда, ни дава и повече информация за звездите в останалата част от Вселената", добавя той.

Слънцето не е твърдо кълбо в космоса, а по-скоро гъсто сбита плазмена супа с тънък външен слой, подобен на атмосфера, известен като корона. Короната е мястото, където материалът, който "се издухва" от Слънцето, все още е в рамките на магнитното му привличане, така че не може "да избяга" в космоса.

Подобно на ракета, напускаща Земята обаче, ако слънчевият материал "се изстреля" в космоса достатъчно бързо, той може да се отдалечи от короната и да се превърне в слънчев вятър, разпръсквайки се в по-широката слънчева система.

Ето защо разделителната линия между короната и слънчевия вятър не е толкова ясна, колкото просто да начертаете кръг около лицето на Слънцето и да го наречете ден. Действителната граница на външния слой на Слънцето е известна като критичната повърхност на Алфвен (ACS) и досега не беше ясно къде всъщност се намира тя.

Учените са изчислили, че тя се простира някъде от 10 до 20 слънчеви радиуса от повърхността на Слънцето или на около 4,3 до 8,6 милиона мили.

Слънчевата сонда Parker (изстреляна през 2018 г.) се движи по стесняваща се спирална траектория около Слънцето. При осмата си обиколка с около 18,8 слънчеви радиуса, тя се натъкнала на ключови магнитни условия и частици, които са сигнал, че е прекосила ACS и е навлязла в Слънчевата корона.

„Със сигурност очаквахме, че рано или късно ще се сблъскаме с короната поне за кратък период от време. Но е много вълнуващо, че това вече е факт" - каза Джъстин Каспър, професор от Мичиганския университет и заместник главен технологичен директор в BWX Technologies.

Соларната сонда Parker е преминала през короната няколко пъти. Следващото "потапяне" в короната ще е през януари 2022 г.

„Развълнуван съм да видя какво ще открива Parker, докато многократно преминава през короната през следващите години“, каза Никола Фокс, директор на отдела за хелиофизика в централата на НАСА. „Възможността за нови открития е безгранична."

Сондата е в състояние да оцелее в адските огньове благодарение на термичен щит, изработен от усъвършенстван въглероден композитен материал, който може да издържи на температури до 2500 градуса по Фаренхайт (1377 градуса по Целзий).

Източник