Наука9 февруари 2023

Марсоходът на НАСА откри красив метален метеорит на червената планета

Какао е малък, но ефектен

Снимки: NASA

Curiosity на НАСА откри на Марс желязо-никелов метеорит. Хората на Земята му дадоха прякора „Какао“. Високотехнологичният марсоход в момента изследва сулфатната единица на връх Шарп, централният връх в кратера Гейл на Марс. Curiosity се натъкна на няколко метеорита след кацането си в кратера Гейл през август 2012 г. През 2016 г. Curiosity откри друг метален метеорит с размерите на топка за голф, наречен „Egg Rock". Той изследва това със своя инструмент ChemCam, за да определи състава му.

Какао не е много голям - само около 30 см. Откроява се на фона на заобикалящата го среда. Докато марсианската повърхност е червена от оксиди, метеоритът е тъмносив и изглежда като парче метал. Освен това е гладък и заоблен - очевидни признаци, че е преминал през атмосфера.

Изображението, заснето на 27 януари тази година, е комбинация от шест отделни снимки, направени с Mastcam на марсохода. Цветовете са коригирани, за да съответстват на светлинните условия, както се виждат с човешки очи на Земята.

Жлебовете и ямите (ремаглипти) по повърхността на звездния камък са характерни за железните метеорити. Те са се образували, когато Какао е пътувал през атмосферата. Въпреки че тя на Марс е много по-тънка от тази на тя все още създава достатъчно триене, за да загрее повърхността на метеорита. Ремаглиптите вероятно са създадени от вихри от горещ газ, които са разтопили скалата, докато е пътувала през атмосферата.

Метеоритът може да си лежи на повърхността на Марс от дълго време - това няма как да бъде определено със сигурност.

Желязно-никеловите метеорити са най-редкият вид метеорити, съставляват около шест процента от наблюдаваните падащи от небето камъни. Но пък няма как да останат незабелязани, ако достигнат планетна повърхност - защото хвърлят металически отблясъци. Пък и е по-вероятно да оцелеят при преминаване през атмосфера - металните метеорити са по-устойчиви на атмосферни влияния, дори на Марс.

Повечето желязо-никелови метеорити идват от ядрата на разбити планетезимали, образувани в ранната Слънчева система. Тези вселенски образования са достатъчно големи и ясно разграничими в процеса на разтапяне. Съставени са от ядро от плътно желязо и никел, подобно на Земята. Но са неустойчиви и много от тях се разбиват на астероиди. Какао вероятно идва от такъв родител.

На Земята метеорити като Какао са били първият източник на желязо за човечеството. Много преди претопяването, хората са ги събирали, когато е било възможно, и са правели ножове и други инструменти от тях. Тутанкамон е бил погребан с кама, направена от метеоритно желязо, а инуитите в Арктика и Гренландия също са го използвали. Те многократно ходели до един доста голям железен метеорит, наречен Кейп Йорк и откъртвали от него парчета желязо. От тях правели върхове на харпуни. Така поставили началото на тяхна си желязна ера, без да знаят нищо за топенето. Те дори търгували с желязо с други групи хора.

Източник