Морски таралеж ( Paracentrotus lividus), автор: FredD, лиценз: Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International (CC BY-SA 4.0). Източник: Wikimedia Commons
Изследователи от зоологическата станция „Антон Дорн“ в Италия откриха, че нервната система на морските таралежи е разпределена по цялото им тяло. Нейната генетична организация наподобява тази на гръбначните. Резултатите от изследването са публикувани в списанието Science Advances (SciAdv).
Екип, ръководен от онтологичния биолог Периклис Паганос, изследвал развитието на лилавия морски таралеж Paracentrotus lividus от свободно плуваща планктонна ларва до заоблен, бодлив организъм. Оказало се, че по време на метаморфозата таралежите не просто променят формата на тялото си, преминавайки от двустранна към радиална симетрия. Те също така развиват обширна мрежа от неврони, която обхваща цялото тяло и успешно действа като мозък.
Учените създали подробен клетъчен атлас на млади таралежи и определили кои гени са активни на различните етапи от развитието на животинчето. Станало ясно, че невроните на тези животни претърпяват значителни промени, образувайки сложни клъстери с широк спектър от молекулярни сигнатури. Повече от половината от всички идентифицирани клетъчни групи са невронни.
Авторите на изследването са категорични, че нервната система на морския таралеж е децентрализирана и не се ограничава до мрежа от ганглии (нервни възли), както се смяташе досега. Става дума за „всеобхватен мозък“, в който цялото тяло действа като единна невронна структура.
„Нашите резултати показват, че животните без традиционна централна нервна система могат да развият организация, подобна на мозъчната“, уточнява еволюционния биолог Джак Улрих-Лутер от Природонаучния музей в Берлин.
