Снимка: Jennifer Oosthuizen, Обществено достояние, Wikimedia Commons
Изследователи от Университета на Ватерло разработват ново лечение на рак, базирано на генетично модифицирани бактерии, които унищожават туморите отвътре. Подходът използва микроорганизми, които естествено оцеляват само в безкислородна среда - същите условия, които се срещат в ядрото на туморите. Изследването е публикувано в списанието ACS Synthetic Biology.
Технологията се основава на почвената бактерия Clostridium sporogenes. Тя може да оцелее само при пълна липса на кислород. Вътрешността на раковите образувания се състои от мъртви клетки и евсъщност е лишена от кислород, което я прави благоприятна среда за размножаване на тези микроби.
„Бактериалните спори навлизат в тумора, намират среда, богата на хранителни вещества и лишена от кислород – отлична за тях – и започват да растат. По този начин бактериите успешно помагат на тялото да се отърве от тумора“, обясни професорът по химическо инженерство Марк Окойн.
Засега учените се сблъскват само с един проблем - бактериите се размножават и стигат в един момент до външните области на тумора, където има малко кислород. Започват да измират без да са унищожили напълно злокачествените клетки.
Учените вмъкнали ген от сродна бактерия, по-устойчива на кислород, в генома на Clostridium sporogenes. Това дава възможност на микроорганизмите да оцелеят по-дълго в границите на тумора. Важно е също така да се избегне активирането им в богата на кислород среда, като например кръвния поток.
„Използвайки синтетична биология, създадохме нещо подобно на електрическа верига, но вместо проводници използвахме секции от ДНК“, каза професорът по приложна математика Брайън Инголс. „Всяка част изпълнява своя собствена функция, което води до предвидима система.“
Следващата стъпка е да се комбинират двете изменения в един щам и да се тества в предклинични туморни модели.
