Първият и най-известен сигнал получава името Wow! Д-р Джери Ехман от SETI попада на него през 1977 година с помощта на радиотелескопа Big Ear на щатския университет в Охайо. Сигналът се появил под формата на кодирани високочестотни данни, 6EQUJ5, които Ехман принтирал и оградил, пишейки "Wow!" отстрани. Откритието било забележително, защото честотата на сигнала била много по-висока от нормалния галактически фонов шум и много близка до тази, на която астрономите очакват да открият извънземни предавания - 1420 MHz. Това е честотата, на която резонират водородните атоми, а водородът е най-често срещаният елемент във Вселената.
Но какво се случило след като открили сигнала? Общо взето нищо. Учените се опитали да го засекат отново, за да разберат откъде идва, но не успели. Явно не е бил продължителен, защото само един от детекторите на телескопа е успял да го прихване. Wow! сигналът все още е забулен в мистерия, защото е почти сигурно, че източникът му не е земен, а и оттогава нищо подобно на него не е било регистрирано. Значи или е произлязъл от тайни правителствени технологии, или от някакъв естествен космически феномен, който още не сме открили. Или от извънземни.
Друг известен сигнал бил засечен през 90-те години с помощта на масивния Green Bank радиотелескоп в Западна Вирджния. Било очевидно, че става дума за изкуственo радиопредаване под формата на равномерно разпределени честоти. За съжаление, а може би не, впоследствие се оказва, че е излъчен от Слънчевата обсерватория на НАСА. През целия ден обаче, докато учените открият източника, те развълнувани се обаждали на приятели и колеги, за да им съобщят новината, която бързо стигнала и до репортер на New York Times. Слава богу, преди да успеят да гръмнат медиите, репортерът се обадил да свери информацията и астрономите вече били открили истинския източник.
Интересното в тези случаи е, че никое от нещата, които сме виждали по филмите не се е случило. Нямало е военни хеликоптери и мъже, облечени в черно, които да щурмуват телескопите. Учените не са били откарани до тайни места с вързани очи и изобщо хората, които биха могли да направят подобни неща, не се поинтересували особено от учените.
Астрономите от своя страна не са следвали доброволните протоколи, приети от изследователите в SETI. Според тях първо трябва да се уведоми ООН, след това определени световни лидери, както и няколко богати хора, които финансират института. Следва свикване на пресконференция. Но тези протоколи не са задължителни и най-вероятно следващия открит сигнал ще се казва OMG! в крак с езика на социалните мрежи.
Изглежда, че нито учените, нито пък света, реагират по начина налаган от Холивуд. Откритието на тези два сигнала, както и скорошното откритие на форма на живот, базирана на арсен, показват, че хората просто чакат да видят какво ще се случи след това. Чисто и просто, отнема много време, за да се потвърдят откритията, а и дори да получим сигнал от извънземни, дешифрирането му най-вероятно ще отнеме години.
Източник: io9 (http://io9.com/5743271/how-will-the-government-react-when-we-detect-alien-signals-from-space)