Наука21 ноември 2011

Откриха потънали острови край бреговете на Австралия

Земите са били част от древния континент Гондвана

Два потънали острова с размерите на остров Тасмания бяха открити в Индийския океан на запад от австралийския град Пърт.

Изследователите, попаднали на невероятната находка, смятат, че островите са били част от древния суперконтинент Гондвана. Откритието ще даде нови улики за това как се е разцепил гигантският материк, за да се образува днешната карта на света.

Гондвана е единият от двата древни суперконтинета (заедно с Лавразия), образувани след разпадането на Пангея. Състои се от по-голямата част на съвременните земи в южното полукълбо, но и не само - Антарктида, Южна Америка, Африка, Мадагаскар, Индия, Арабия, Австралия, Нова Гвинея, Нова Зеландия.

Информацията, събрана от проучването на тези острови, може съществено да промени представите за това как Индия, Австралия и Антарктида са се откъснали от Гондвана, обяснява Джоан Уитъкър, член на екипа от Университета в Сидни.

Откритието е направено по време на триседмично изследване с цел картографиране на океанското дъно. Островите в момента се намират на около километър и половина под морското равнище, но взетите от тях проби изненадват учените.

„Очаквахме да видим обикновени морски скали като базалт и други, но вместо това се натъкнахме на континентални материали като гранит, гнайс и пясъчници, съдържащи фосили на земни видове", обясняват изследователите.

Формата на островите предполага и тяхната роля при отделянето на континентите. Преди около 130 милиона години, по време на периода креда, когато динозаврите са бродели по Земята, Индия все още е била свързана със Западна Австралия. Когато Гондвана започва да се разкъсва, новооткритите острови (които изследователите наричат „микроконтиненти") остават последната връзка между двата континента.

Предстоящите тестове и изследвания ще дадат още информация за живота и историята на потъналите острови.

Източник: livescience