Наука17 април 2012

Могат ли да четат маймуните?

Няма нужда да знаеш език, за да разпознаваш буквите

Учени обучиха павиани да различават реални английски думи от подобно изглеждащи, но несъществуващи само въз основа на подреждането на буквите. Изследователите от Френския национален институт за научни изследвания показват, че визуалното разпознаване на думите, което е най-базовата стъпка в четенето, може да бъде научено, без да се владее нито един език.

Изследването се гради на популярната идея, че когато човек чете, мозъкът му първо трябва да разпознае отделните букви и реда им. „Всъщност четенето е много подобно на разпознаването на всеки друг визуален обект, както идентифицираме стол или маса", казва Джонатан Грейнджър, участвал в проучването. Мозъците ни построяват думите от определен сбор букви, както и разпознават масата като повърхност, прикрепена към четири крака, казва психологът.

Битуващата досега теория настоява, че читателите първо трябва да познават говоримо един език, за да могат да свържат звуците с буквите, които виждат. Затова Грейнджър и колегите му решават да проверят дали може да се научат смислените буквени модели на думите без знанието за значението или звученето на думите – т.е. дали може да го направи маймуна.

Затова учените прикрепват тестови съоръжения към домовете на шест павиана, в които на тъчскрийн монитор се явяват истински и неистински четирибуквени английски думи. Маймуните разпознават истинността на буквените комбинации колкото време пожелаят сами, а за всеки верен отговор получават малки вкусни награди.

Несъществуващите думи се състоят от редки или несъществуващи комбинации от букви в английския език.

Най-прилежният ученик сред павианите разпознава 308 от 500 истински и 7832 неистински думи. Всички маймуни в експеримента отговарят с около 75% точност.

Естествено, това не може да бъде наречено наистина четене, тъй като павианите не разпознават смисъла на написаното, но изследването доказва, че умението да се чете е много по-древно и фундаментално, отколкото сме си мислили, и не е свързано с езика, а с много по-базовата способност да се разпознават обекти.

Във видеото, което следва, можете да видите кадри от експериментите с първите "четящи" павиани: