Учените проследили активността на невроните в таламуса на два специални екземпляра на маймуни макак. Важни били реакциите им в момент, в който на животните се показват различни картинки – на геометрични фигури, ръце, муцуни на други твари, змии. Важно уточнение, е, че маймуните от експеримента преди него не са виждали змии.
Най-бурно невроните на таламуса реагирали на картинките със змии, но не всички неврони. Една група от тях била по-активна при гледката на влечугото, отколкото при другите изображения. Същата група нервни клетки реагирали по-бурно от останалите неврони, „настроени" на геометрични фигури, на животински муцуни и маймунски жестове, също изобразени на фотографиите. „Змийските" неврони дали реакция по-бързо от останалите нервни клетки – с 15 милисекунди по-бързо от невроните, откликнали на изображение на злобно лице и с 25 милисекунди по-бързо от реагиращите на предметна форма.