Наука9 ноември 2013

Маймуните еволюират заради... змиите

Неврони в мозъка на приматите реагират на опасност инстинктивно

Специфични неврони в мозъка на приматите са настроени за откриване на змии. Тази теория представи научна група с ръководител Лин Исбел от Калифорнийския университет в Дейвис. Знае се, че примати, на които не се е налагало да се сблъскват с отровни змии (например мадагаскарските лемури), наистина виждат по-зле от другите маймуни. Сега въпросът за влиянието на змиите върху еволюцията на приматите се разисква от гледната точка на невробиологията, пише Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учените проследили активността на невроните в таламуса на два специални екземпляра на маймуни макак. Важни били реакциите им в момент, в който на животните се показват различни картинки – на геометрични фигури, ръце, муцуни на други твари, змии. Важно уточнение, е, че маймуните от експеримента преди него не са виждали змии.

Най-бурно невроните на таламуса реагирали на картинките със змии, но не всички неврони. Една група от тях била по-активна при гледката на влечугото, отколкото при другите изображения. Същата група нервни клетки реагирали по-бурно от останалите неврони, „настроени" на геометрични фигури, на животински муцуни и маймунски жестове, също изобразени на фотографиите. „Змийските" неврони дали реакция по-бързо от останалите нервни клетки – с 15 милисекунди по-бързо от невроните, откликнали на изображение на злобно лице и с 25 милисекунди по-бързо от реагиращите на предметна форма.