Наука20 януари 2011

Бактерии подобряват настроението

Учените търсели лек за рак, а открили антидепресант

Ако се чувствате отпаднали, една инжекция от безобидни бактерии би могла да ви даде нужната енергия. Първоначално учените търсели микроорганизми, които след инжектиране в тялото да подсилват имунната система и да подпомагат лечението на тумори. За съжаление новият метод не повлиял достатъчно успешно рака на белите дробове. Учените обаче открили неочакван ефект – хората, инжектирани с бактерията, усетили драстично подобрение в настроението си и качеството на живот.

Учените приложили ефекта на двойното сляпо изследване - половината пациенти приемали бактерията, а другите - плацебо. "Почти винаги се разпознаваше лесно кои са хората, приемали щама, защото цялото им настроение и поведение се променяше", казва Чарлс Ейкъл от Immodulon Therapeutics в Лондон.

Учените си обясняват подобреното настроение с изследвания върху животни. Когато били инжектирани с Mycobacterium vaccae, имунната им система отговаряла, като карала неврони в главния мозък да отделят големи количества серотонин, подобряващ настроението и цялостната кондиция на организма. Това бил неочакван ефект, тъй като стимулирането на имунната система може да доведе и до депресия. Вероятно причината за благотворното влияние е, че връзката на човека с M. vaccae датира от хилядолетия. "Според нас бактерията предизвиква регулаторни клетки, които облекчават или елиминират нежелателни възпалителни процеси", казва Грахам Рук от Лондонския Royal Free and University College Medical School.

Други изследвания от последните години показват, че бактериите могат да влияят не само на физичeското състояние, но и на мозъка, а също така и на настроението. Според Рук една от причините, поради която депресията е толкова широко разпространена в западния свят е, че хората не са изложени на подобен тип организми като M. vaccae по време на детските си години. Ако точния механизъм на действие на бактерията бъде открит, това може да доведе до нови лекарства за лекуването на депресия и други подобни състояния.