Наука20 юли 2016

Вируси движат еволюцията на човека

При смъртоносна епидемия една популация или изчезва, или се адаптира. Как сме свикнали да попадаме във втората графа?

Постоянната битка между патогенните микроорганизми и техните домакини отдавна е призната за основен двигател на еволюцията. Доскоро обаче учените не са имали инструментите, с които да проучат как точно тя се е „задвижвала“ при различните видове. В ново проучване изследователи от Станфорд анализират огромни обеми от данни, за да разкрият възможно най-пълно как вирусите въздействат върху еволюцията на хората и на другите бозайници.

Резултатите показват, че удивителните 30 процента от всички еволюционни „стъпки“ след отделянето на хората като вид от шимпанзета са се дължали на това, че сме се адаптирали към различни вируси.

"Когато има мащабна епидемия, населението, което е заплашено от вируса, или се адаптира, или изчезва. Този факт знаем отдавна, но това, което наистина ни изненада, е, че разбрахме модела, по който се случва еволюцията", казва д-р Дейвид Енард, постдокторант в Станфордския университет и водещ автор на проучването. "За първи път става ясно, че вирусите имат такова силно влияние върху адаптацията на видовете."

"Изучаваме кои части на клетката са се променяли, така че организмът да се бори с вирусите, без да бъдат предизвиквани вредни последици", обяснява старшият автор на изследването д-р Дмитрий Петров. Всъщност много малки промени в части от формата и структурата на протеините са тези, които са помогнали на хората и другите бозайници да реагират на вирусите.

"Голямото откритие тук е, че почти всеки протеин, който влиза в контакт с вирусите, може да участват в адаптирането на организма към тях. Оказва се, че адаптацията протича както преди имунния отговор на тялото, така и след него", обяснява д-р Енард.

Бъдещите проучвания в тази посока ще помогнат на изследователите да открият нови терапевтични средства срещу вирусните заплахи на съвремието като например ХИВ.

Източник