Гравюра, Wikimedia.org
Той се ражда роб, майка му е робиня. Продаден е и изпратен в Рим. Първата част от живота му минава под знака на нечовешки страдания в скотски условия. После е освободен, малко по-късно изгонен от Рим, след това отново върнат, а мъдростите, които говори и пред плебеи, и пред патриции са като бисери, чиято стойност през хилядолетията расте.
Самият той не е писал трактати. Отделни мисли от неговото учение, известни като „Беседи" (Διατριβαί) и „Ръководство" (Έγχειρίδιον), са записани и запазени от неговия ученик - Флавий Ариан - римски сенатор. Идеите му са коментирани от философи, богослови и историци векове наред. Негови последователи стават двама римски императори - Адриан и Марк Аврелий.
Той е Епиктет от Фригия (ок. 50 г. — ок. 138 г.) - древногръцки философ-стоик.
През втората половина от живота му, когато славата идва при него и е покровителстван от императора, той остава така непретенциозен към бита, както когато е живял в робските коптори.
Цялото имущество на Епиктет се е състояло от една сламена постелка, дървена пейка и глинена лампа. Строгостта на моралните му парадигми и верността му към принципите на благородната бедност остават в историята и се предават от поколение на поколение. Епитафията на гроба му гласи: „Робът Епиктет, куц и беден като Ир, приятел на безсмъртните".
Според стоицизма основната задача на философията е да научи хората да различават кое е по силите им да сторят и кое - не. Неподвластно ни е всичко, което се намира извън нас телесно - целият външен свят. Не самите неща, вещи, обстоятелства и хора ни правят щастливи или нещастни, а нашата представа за тях. Затова нашите мисли, стремежи и личното ни щастие са ни подвластни. Ето малко от мъдростите на Епиктет.
- Ако те беше осиновил цар, твоето високомерие не би знаело предели. А защо не се гордееш със съзнанието, че си Божи син?
- Ако щастието ти се намира във властта на други хора, то ти непременно ще се боиш от хората.
- Владей страстите си, иначе ще те владеят те.
- За да бъде свободен, човек не бива напразно да желае всичко онова, което му мине през главата. Напротив, свободният човек трябва да се научи да желае и приема всичко онова, което се случва с него.
- Има само един път към щастието: да престанеш да се безпокоиш за нещата, които не са подвластни на волята ти.
- Истината побеждава винаги сама, но лъжата се нуждае от съучастник.
- Който е здрав телесно, може да изтърпи и пек, и студ. Така и този, който е здрав душевно, е в състояние да понесе и гняв, и радост, и печал и всички останали чувства.
- Който не умее да владее себе си, той е роб, дори ако е владетел и на целия свят.
- Колкото са по-редки удоволствията, толкова са по-приятни.
- На което се противи човек, в това е неговият затвор.
- Не забравяй, че ще е трудно да се въздържиш, ако веднъж престъпиш границата.
- Не можем да бъдем щастливи, ако търсим щастието в неща, които не зависят от нас.
- Обстоятелствата не създават човека. Те само го разкриват пред самия него.
- Поддаващият се на някакъв порок има склонност да порицава другите.
- Природата е дала на хората един език и две уши, за да могат повече да слушат другите, отколкото да говорят.
- С какво можеш да отмъстиш на врага си? Старай се да му направиш колкото се може повече добро.
- Ако видиш, че някой човек иска да се разпорежда не със самия себе си, а с други, то знай, че той не е свободен – той е станал роб на своето желание да властва над хората.
- Не можем да управляваме събитията, а трябва да се приспособяваме към тях.
- Слънцето не чака да го помолят да отдели от своята светлина и топлина. Така прави и ти с цялото зависещо от тебе добро – без да чакаш да те молят.
- Хората биват мъчени не от вещите, от представите за тях.
- Цялата философия се състои от две думи: търпи и се пази.
- Ще си непобедим навярно, ако не встъпваш в бой, в който победата не зависи от тебе.
