По-малко религиозни хора в една страна – повече материално богатство, така ли е наистина? Ако човек разгледа страните по света, може да намери ред примери в подкрепа на това твърдение. Разбира се, и изключенията се набиват на очи. Най-силно се открояват арабските страни, богати на петрол, както и САЩ, където религиозните жители са най-висок процент в сравнение с останалите западни страни. И все пак, в останалата част от света на пръв поглед преобладава принципа „вярващ и беден”, или „невярващ – богат”.
За да не разчитаме на повърхностни умозаключения относно подобни важни теми, британските учени от Бристолския университет се заемат да проверят статистически има ли и колко голяма е взаимовръзката между секуларизъм и богатството, както и в коя посока е валидна тя. Ръководителят на проекта Дамян Рук и неговите колеги избират 109 страни в периода от 1910 до 2014 г. и ги съпоставят по различни параметри с помощта на статистическия метод на регресионния анализ.
Арабските страни, богати на петрол, са от малкото изключения,
където хората са едновременно богати и религиозни.
Резултатите са красноречиви, че държавите първо се секуларизират, т.е. държавното управление първо се отделя от религиозното, и едва след това се замогват материално. Обратният феномен не се наблюдава, казва Рук. За всичките 109 страни важи още правилото, че
колкото по-малка е ролята на религията, толкова по-висок е брутният вътрешен продукт
Този принцип е валиден без значение от културните и религиозни особености на държавите и е еднакво валиден за Великобритания и Нигерия, за Норвегия, Перу или Филипините.
Колкото по-бедна е една страна, толкова по-вярващи са жителите й.
Освен това се оказва, че колкото по-назад във времето хората са се отдалечили от религиозните си възгледи, толкова по-напреднала е една страна в настоящия момент.
Но както при повечето научни открития и тук има малка уловка. За сега изследването доказва, че има корелация, т.е. взаимовръзка между религиозност и богатство, както и че колкото секуларизмът винаги предшества икономическия подем. Но кои са т.нар. трети фактори, които обуславят процеса, все още не се знае. Екипът на Рук все пак вече са открили, че,
човешките права играят важна роля
Едва когато зачитането на личностните права в едно общество придобие реално значение и сила, секуларизмът води и до икономически прогрес. За голяма изненада на учените, нивото на образованост на населението е само второстепенен фактор в този случай. За сметка на това, правата на жените се оказват от водещо значение, поне на този етап на изследването.
Връзката между щастие, вяра и богатство все още не е разгадана от науката.
В исторически аспект, получавайки достъп до образование и работа, религиозната ангажираност на жените намалява, за сметка на материалното благосъстояние на населението. За сега учените си запазват правото на допълнителни проучвания относно този конкретен фактор, преди да провъзгласят еманципацията за ключ към материалния успех на една държава.
Макар и интригуващо, изследването оставя ред неизвестни, например за връзката между богатството и щастието или за страните изключения – където населението не е особено религиозно, за сметка на което и икономическият прогрес е минимален.