Кой е най-големият град в света?

„Единият е толкова показателен, колкото и другият“, казва Кевин Уорд, професор по социално-икономическа география в Университета в Манчестър. „Двата показателя отразяват различни аспекти на промените и трансформациите в града и невинаги изменението на единия води до изменение и в другия. Така наречените вертикални градове (има се предвид строежът на сгради във височина) позволяват населението да нарасне, без непременно да се промени площта на това населено място.“

Уорд предлага и трети критерий, макар и доста субективен – степента на културно въздействие на града върху останалия свят.  В това отношение, според него, „Париж, Лондон и Ню Йорк" са „най-големите".

Да се измери площта на даден град се оказва нелека задача. Първо, защото няма единно разбиране за понятието „град“ и, второ, защото не съществуват общовалидни норми, които да определят неговите начало и край.

„Всяка държава има свое разбиране за „град“, отбелязва Уорд. И съвсем не е задължително населението или площта да са единствените фактори при определянето. Ватикана, например, е най-малката независима държава в света. Нейното население е само 453 души, а площта й е 0,49 кв. км. Същевременно Нгерулмуд, столицата на Република Палау в западната част на Тихия океан, също има само 400 жители, но заема 466 кв. км. Въпреки това се счита за най-слабо населената столица в света.

Източниците обаче не са единодушни. „Статиста“ (Statista), германска платформа за статистически данни, също посочва Токио като най-гъсто населеният град, но според нея, живущите в него са около 39 105 000. На второ място тя нарежда Джакарта, Индонезия с приблизително население от 35 362 000 души, а на трето – Делхи, с 31 870 000 души.

Очевидно е трудно да се каже категорично кой е „най-големият“, но поне съществува единогласие по отношение на нарастващия брой мегаполиси в света - градовете с население над 10 милиона. „Предизвикателствата пред „големите“ са големи и ще стават гигантски. От действията на градовете зависи дали битката за бъдещото на планетата ще бъде спечелена или изгубена.“, предупреждава Уорд и предвижда до 2050 г. почти 70% от населението на света да живее в градовете.

Според ООН, до 2030 г. броят на мегаполисите може да достигне 43, а това означава да се появят нови 12. ООН също прогнозира, че до 2028 г. Делхи ще изпревари Токио и ще стане най-гъсто населеният град на планетата.