Изображение: НАСА
Всеки ден на Земята падат по един или два от спътниците Starlink. Това заяви известният астрофизик от Смитсоновия институт Джонатан Макдауъл пред ЕrthSky. Според него броят на падналите сателити на Илон Мъск ще расте.
Тревожната статистика подчертава опасенията относно бързото запълване на ниската околоземна орбита на планетата със спътници за еднократна употреба. SpaceX на Мъск изстрелва хиляди от тях. В момента тези, които са в употреба, са над 8000. Само през тази година в орбита са изведени 2000.
Междувременно пък Amazon започна плана си за разполагане на над 3200 спътника в околоземна орбита и изпрати в небето първата си партида.
„Очакваме около 30 000 спътника в ниска земна орбита (Starlink, Amazon Kuiper и други) и може би още 20 000 спътника от китайските системи“, заяви Макдауъл пред EarthSky.
Ниската околоземна орбита бързо става все по-пренаселена, а това означава много спътникови жертви. Една от причините те да се случват толкова често е, че спътниците на Starlink имат кратък живот от около пет години. След това те се насочват към Земята, където се предполага, че ще изгорят при повторно навлизане в атмосферата.
Учените са разтревожени от разрастващия се космически боклук. Сателитите нанасят огромни щети, защото отделят метали в стратосферата. Според едно проучване това може да предизвика верижна реакция, която да опустоши озоновия слой.
В доклад от 2023 г. Федералната авиационна администрация предупреди, че до 2035 г. от спътниците Starlink всяка година при повторно влизане в атмосферата биха могли да оцелеят около 28 000 фрагмента. Това драстично увеличава малшанса някой на земята да бъде ударен и убит от космически отломки.
Съвсем скоро всеки ден от небето ще падат по 5 спътника, предупреждава Макдауъл. Но според него по-страшното е, че може да се стигне до верижна катастрофа в наземната орбита. Това явление се нарича синдром на Кеслер – когато няколко сблъсъка между спътници излизат извън контрол и създават още повече космически отломки. Хората долу на практика се превръщат във възможни жертви на вихрушка от орбитални шрапнели.
Друга опасност е ако в момент на силна слънчева буря от строя излязат много сателити едновременно. Изследванията сочат, че спътниците падат от небето по-често по време на период на променлива слънчева активност, наречен слънчев максимум.
