Робърт Джонсън: Да продадеш душата си за блус

Блусменът Сън Хаус, съвременник на Джонсън, настоява, че той е свирел прилично на хармоника, но ужасно на китара, докато не изчезнал за няколко седмици. Легендата гласи, че Джонсън оставил китарата си на кръстопътя на магистралите 49 и 61 в Кларксдейл, Мисисипи, а дяволът му върнал инструмента в замяна на душата му. Джонсън се сдобил със забележителна техника и съвършено владеене на блус. Заглавията на песните му допринасят за разгарянето на тези слухове: „Кръстопътен блус”, „Дяволски хрътки по дирята ми”, „Аз и дяволският ми блус”, „Ей го и дявола”. Виртуозните му изпълнения вдъхновили поколения световноизвестни музиканти, включително Боб Дилън, Кийт Ричардс и Ерик Клептън.

Всъщност Джонсън не е първият блус музикант, за когото вярвали, че е подобрил уменията си с помощта на дявола. За друг велик китарист - Томи Джонсън, също се  носил слух, че на кръстопът срещнал Сатаната, който сам му настроил китарата.

Стивън Джонсън – певец, проповедник и вицепрезидент на фондация „Робърт Джонсън Блус“ – има далеч по-земно обяснение за това как дядо му Робърт се е превърнал сякаш за една нощ от аматьор във виртуоз.

„Предлагам хората да погледнат отвъд мита и да се опитат да разберат таланта. Само защото Майкъл Джордан е толкова велик, значи ли, че и той е продал душата си на дявола? Не, той тренира. Той тренира два пъти повече от всички останали”, казва Джонсън в интервю.

Според изчисленията, мистериозното изчезване на дядо му от музикалната сцена е продължило не няколко седмици, както твърди легендата, а цели три години. Той прекарал това време в родния си град Хазелхърст, Мисисипи, учейки се от великия китарист Айк Цимерман. Робърт се бил върнал в Хазелхърст, за да търси биологичния си баща, но вместо него намерил Цимерман. Той го водил на местното гробище в полунощ, за да свири пред надгробните плочи и покойниците. „Колкото и зле да свириш тук, никой няма да недоволства”, казвал Цимерман.

Тази история е доста съмнителна, но тя затвърждава репутацията на Джонсън на душа, обладана от зли сили. Реалното му чиракуване при Цимерман вероятно е било много по-обикновено. Робърт Джонсън прекарвал толкова време в къщата му, че дъщерята на Цимерман го мислела за свой брат.

Когато Стивън Джонсън слуша музиката на дядо си, той не чува коравосърдечен безбожник, а човек, който иска да е добър и да има по-лек живот. Същевременно се бори със своите болезнени спомени, грехове и гордост. Дори песента „Кръстопътен блус“, която случайните слушатели могат да помислят за преразказ на съдбовната среща на Робърт с дявола, означава нещо много по-различно за Стивън.

„Отидох на кръстопътя, паднах на колене и помолих бога: Смили се, спаси горкия Боб, ако е волята ти”, пее Джонсън със зловещия си хладен глас. „Това звучи ли ви като човек, който сключва сделка с дявола? — пита Стивън. — Той е бил на кръстопът в душата си. Търсил е смисъл и се е опитвал да направи нещо с живота си.”