Тибетското плато, снимка: Wikimedia.org
Учени са открили вируси на възраст почти 15 000 години в две проби от лед, взети от Тибетското плато в Китай. Повечето от тези вируси са оцелели, защото са останали замразени и са различни от досега каталогизираните.
Констатациите, публикувани преди дни в списание Microbiome, биха могли да помогнат на учените да разберат как вирусите са еволюирали през вековете.
Изследователите анализирали ледени ядра, взети през 2015 г. от ледената шапка на Гулия в Западен Китай, намираща се на 22 000 фута над морското равнище. Ледените ядра съдържат пластове лед, които се натрупват година след година, улавяйки всичко, което е било в атмосферата около тях по времето, когато всеки слой замръзва. Тези слоеве създават своеобразна времева линия, която учените са използвали, за да разберат повече за изменението на климата, микробите, вирусите и газовете през цялата история.
Открити са генетични кодове за 33 вируса. Четири от тях вече са идентифицирани от научната общност. Но поне 28 от тях са нови.
„Това са вируси, които биха процъфтявали в екстремни среди“, казва Матю Съливан, съавтор на изследването, професор по микробиология в щата Охайо и директор на Центъра за микробиома в Охайо.
Анализът на изследователите показа, че вирусите вероятно произхождат от почва или растения, а не от животни или хора.
Изследването на вирусите в ледниците е сравнително ново начинание. Само две предишни проучвания са идентифицирали вируси в древен ледник.