Структурата на протеин LGALS 9, илюстрация: Wikimedia.org
Учени от University of Alberta в Канада са идентифицирали протеин в кръвта, който допринася за цитокиновата буря - опасно състояние, което често причинява смърт при пациенти с тежък COVID-19. Освобождаването на цитокини корелира с нивото на протеина галектин-9 в кръвната плазма: колкото е по-високо то, толкова по-голяма е вероятността от цитокинова буря. Това се съобщава в статия, публикувана в списание mBio.
Изследователите анализирали кръвната плазма на 120 пациенти с COVID-19. Оказало се, че нивата на галектин-9 при тези пациенти са значително по-високи, отколкото при хора с ХИВ и рак, при които съдържанието на този протеин също е над нормалното. Учените стигнали до извода, че високото ниво на галектин-9 може да е надежден биомаркер за коронавирусната инфекция SARS-CoV-2, както и предиктор за сериозни усложнения.
Галектин-9 се свързва с имунните клетки и ги кара да освобождават бързо противовъзпалителни цитокини в отговор на инфекция с COVID-19. Прогресивното възпаление причинява увреждане на тъканите, което пък освобождава още повече галектин-9 и активира още повече продуциращи цитокин имунни клетки. Дори ако пациентите преживеят системното възпаление в тялото, което нарушава функционирането на вътрешните органи, те ще страдат от дългосрочните ефекти на болестта, известни като постковиден синдром.
Макар че лактоза или антитела против галектин-9 могат да се използват за средства, инхибиращи белтъка, към днешна дата на пазара няма препарати, специално предназначени за блокиране на галектин-9. Учените възнамеряват да докажат чрез опити с животни, че потискането на този протеин наистина може да намали увреждането на организма от цитокиновата буря.
