Илюстрация: Wikimedia.org
Комета, която е толкова огромна, че първоначално е сбъркана от астрономите с планета джудже, приближава Слънчевата система.
Няма причина да се притеснявате - C/2014 UN 271 (Bernardinelli-Bernstein), както се нарича кометата, ще стигне само някъде извън орбитата на Сатурн, казват учените, които вече са проследили треакторията й. Но големите й размери и относителната близост ще им позволят да изследват непроучван досега обект от Облака на Оорт и да получат нова информация за формирането на Слънчевата система.
"Имаме привилегията да открием може би най-голямата комета, виждана някога (или поне по-голяма от всяка добре проучена) и да я "хванем" достатъчно рано, за да могат хората да наблюдават как се развива, когато се приближава и затопля", разказва астрономът Гари Бернщайн от университета в Пенсилвания. Според него тя не е посещавала Слънчевата система повече от 3 милиона години.
Външната Слънчева система е доста загадъчно място. Твърде далеч е за наблюдение, доста тъмна е, а обектите там са прекалено малки. Ето защо да видиш какво има отвъд орбитата на Нептун си е предизвикателство. Учените имат най-обща представа за архитектурата на този регион на междузвездното пространството (Поясът на Кайпер, Облъкът на Оорт), но като цяло детайлите и спецификите са по-трудни за изучаване.
Бернщайн и неговият колега от университета в Пенсилвания Педро Бернардинели разказват за гигантската комета, която са открили, в The Astrophysical Journal Letters .
"Ние заключаваме, че C/2014 UN 271 (Bernardinelli-Bernstein) е "нова"комета в смисъл, че няма доказателства за предишен подход по-близо от 18 au до Слънцето от изхвърлянето в Оортовия облак. Всъщност това може да е "най-девствената" комета, наблюдавана някога, тъй като я засякохме преди да попадне в орбитата на Уран, и може би никога треакторията й не е стигала до там при предишните й приближавания."
Според анализа на екипа, C/2014 UN 271 (Bernardinelli-Bernstein) започва своето навлизане на разстояние около 40 400 астрономически единици от Слънцето. Това е дълбоко в територията на Облака на Оорт - огромна сфера от ледени обекти, която се простира навсякъде от около 2000 до до 100 000 астрономически единици.
Огромната комета ще е най-близко до Слънцето през 2031 г. И не, въпреки рекордните си за учените размери, няма да се вижда с невъоръжено око. Учените обаче ще използват всяка възможност да я изучават с помощта на телескопи. Те се надяват, че знанията за нейния състав ще им дадат възможност да разберат подробности за ранната Слънчева система. Ледените парчета от далечните периферии на нашата планетарна система са горе-долу непроменени, откакто са се образували, преди около 4,5 милиарда години. Следователно летливите вещества, затворени в ледовете на кометата, трябва да съдържат информация за химията на външната Слънчева система по време на нейното образуване.
