Плодови мушици създадоха потомство без мъжки

Създаването на потомство без участие на мъжки екземпляр, наричано също партеногенеза, е рядък, но известен на науката факт в животинското царство. Женските на някои животни, които снасят яйца – като гущери и птици – могат да се размножават без чифтосване, обикновено по-късно в живота, когато няма налични мъжки индивиди от същия вид. През юни бе съобщено, че женски крокодил в зоопарк в Коста Рика, който никога не е бил в близост до мъжки, е снесъл яйце, съдържащо напълно оформен плод. Това е първото „непорочно зачатие“ при влечуги. При партеногенезата женската, снесла яйцето, е развила яйцеклетката в ембриона сама, без участие на мъжкото оплождане.

Алексис Сперлинг, изследовател в университета Кеймбридж в Обединеното кралство и водещ автор на новото проучване, заяви пред АФП, че е искала да изучава този феномен, откакто нейната домашна богомолка също дала поколение без мъжки. Учените от екипа ѝ решили да открият генетична причина за природния феномен и се спрели на Drosophila melanogaster. Винарката е едно от най-изследваните твари при генетични изследвания.

Екипът секвенирал геномите на два щама на друга плодова мушица, Drosophila mercatorum. Единият щам се възпроизвежда единствено еднополово, другият се нуждае от мъжки, за да се създаде поколение. След това изследователите сравнили резултатите, като се опитали да идентифицират гените, отговорни за феномена. Те манипулирали гените на Drosophila melanogaster, за да съответстват на това, което било открито в близкия роднина. Резултатът били нови, напълно партеногенетични мушици. 

При изследването, продължило шест години, са анализирани над 220 000 плодови мушици. Ако генетично модифицираните мухи са имали достъп до мъжки, те са щели да се размножат по нормалния начин, уточняват учените.

От държаните в изолация женски, между един и два процента не са търсили мъжко присъствие и са се възпроизвели самостоятелно. Тяхното потомство – което е било изцяло от женски мушици, както е при всички партеногенични възпроизводства – е имало собствени малки приблизително със същата скорост - около 40-ия ден (това е около половин живот).

Партеногенезата е невъзможна при бозайниците – включително хората – тъй като тяхното размножаване изисква определени гени от спермата.