COVID-194 май 2020

Хипотеза: коронавирусът „пътува“ с твърдите частици във въздуха

В замърсения въздух на Бергамо е идентифициран ген, силно специфичен за COVID-19

Снимка: wikimedia.org

Коронавирусът е открит върху твърди частици, замърсяващи въздуха. Учени изследват дали това може да позволи пренасянето му на по-големи разстояния и да увеличи броя на заразените хора. Проучванията им засега са предварителни и все още не е известно дали вирусът остава жизнеспособен върху тях.

Италианските учени използвали стандартни техники за събиране на проби от замърсяване на външния въздух в един градски и един промишлен обект в провинция Бергамо и идентифицирали ген, силно специфичен за Covid-19 в множество проби. Откритието е потвърдено чрез сляпо тестване в независима лаборатория.

Леонардо Сети от университета в Болоня в Италия, който ръководи работата, заяви, че е важно да се проучи дали вирусът може да се пренася по-широко в замърсения въздух. „Аз съм учен и се притеснявам, когато не знам", каза той. „Ако знаем, можем да намерим решение. Но ако не знаем, можем да понесем само последствията." Две други изследователски групи също предполагат, че частиците в замърсения въздух могат да помогнат на коронавируса да пътува и да се разпространява с въздушните маси.

Според статистическия анализ на екипа на Сети може да се предполага, че по-високите нива на замърсяване с частици могат да обяснят по-високите проценти на зараза в части от Северна Италия. Това предположение не е ново за учените, отдавна се знае, че районът с най-голяма честота на трагичните случаи от зараза с коронавирус, завършили със смърт, е един от най-замърсените в Европа.

Важно е да се отбележи обаче, че нито едно от проучванията на екипа на Сети не е било подложено на проверка и следователно не е било одобрено от независими учени. Но експертите са единодушни, че предложението им е правдоподобно и изисква разследване.

Ако предположението се окаже вярно, това би могло да означава, че с твърдите частици на замърсения въздух лесно и удобно са „пътували“ всякакви вируси, може би и онези, причиняващи птичи грип, морбили и шап на значителни разстояния.

Потенциалната роля на твърдите частици в мръсния въздух е свързана с по-широкия въпрос за това как се предава коронавирусът. Големи капчици, натоварени с вируси, при кашлица и кихане на заразени хора падат на земята в рамките на метър или два или по въздушен път могат да поразят стоящия наблизо здрав човек. Но много по-малки капчици, с диаметър под 5 микрона, могат да останат във въздуха до няколко часа и да „пътуват“ доста по-далеч.

Проф. Джонатан Рийд от университета в Бристол, Великобритания разсъждава хипотетично за предаването на коронавируса по въздуха: „Може би не е изненадващо, че докато се намират във въздуха, малките капчици могат да се комбинират с фоновите градски частици и да се пренасят наоколо.“
„Твърдата частица е като микросамолет, а пътниците са капчиците“, обяснява пък Сети.
Според проф. Франк Кели от Imperial College London идеята за частиците в мръсния въздух, които могат да пренасят вируса на разстояние, е интересна. „Възможно е, но бих искал да видя това изследване повторено от още два или три различни екипа от учени".

Други изследвания също показват неоспорима връзка между високата смъртност при Covid-19 и по-високите нива на замърсяване на въздуха преди пандемията. Известно е, че дългосрочното излагане на завърсен въздух уврежда здравето на белите дробове, което може да направи хората по-уязвими към зараза от Covid-19.

Източник